Обнаружена гигантская белокрылка в Индонезии

Ученые из программы под руководством Университета Вирджинии (Virginia Tech) впервые обнаружили в Азии гигантскую белокрылку (Aleurodicus dugesii) в Западной Яве. Заражение этим вредителем может привести к массовому уничтожению сельскохозяйственных культур в Юго-Восточной и Южной Азии.

Энтомолог Рангасвами Муниаппан, директор финансируемой Агентством США по международному развитию (U.S. Agency for International Development) программы Integrated Pest Management Collaborative Research Support Program, заметил насекомое на пуансеттии у дороги в Чипанасе, Индонезия. Таксономисты подтвердили вид.

Признаком заражения была характерная сажистая плесень на листьях, препятствующая фотосинтезу.

Гигантская белокрылка — полифаг центральноамериканского происхождения, предпочитающий древесные цветущие растения, включая фруктовые деревья и гибискус. Культивирование этих декоративных культур министерство сельского хозяйства Индонезии рассматривает как способ создания рабочих мест в сельской местности.

«Наша обеспокоенность в том, что гигантская белокрылка может распространиться на остальные острова Индонезии, а также на соседние страны Юго-Восточной и Южной Азии», — говорит Муниаппан.

Заражение может вызвать массовое уничтожение урожая, аналогичное катастрофе с мучнистым червецом маниоки в экваториальной Африке в 1980-х годах, которая нанесла ущерб на миллиарды долларов и едва не привела к массовому голоду.

Вредитель, поражающий более 50 обычных декоративных растений, высасывает сок. При этом он выделяет богатую сахарами медвяную росу, на которой развивается сажистый грибок. Этот черный налет сокращает фотосинтетическую поверхность и в итоге убивает растение. Личинки усугубляют ущерб, производя восковой материал, видимый издалека.

Муниаппан считает решением классический биологический контроль — внедрение естественных врагов вредителя. Два таких врага уже существуют в США: паразитические осы Idioporus affinis и Encarsiella noyesii. Использование их может стать относительно простым способом управления популяцией белокрылки.

Тропический климат Индонезии идеален для роста декоративных растений, таких как пуансеттия, которые являются важной частью экономики страны. Растения выращиваются для внутреннего потребления и экспорта. Декоративные растения — большой бизнес и в других азиатских странах.

Муниаппан надеется, что, предупредив официальных лиц, можно избежать катастрофы. «Ученым в странах, куда гигантская белокрылка еще не распространилась, следует принимать профилактические меры, такие как информирование общественности и предупреждение карантинных служб, чтобы избежать серьезного экономического ущерба», — говорит он.