Сдвиг в рационе белоголового орлана способствует его сохранению

Новое исследование рациона белоголового орлана за период от 20–30 тысяч лет назад до наших дней предоставит управляющим дикой природой уникальные данные для реинтродукции этих птиц на острова Чаннел у побережья Калифорнии. Учёные, включая исследователей из Геофизической лаборатории Института Карнеги, установили, что с ~20–30 тыс. лет назад до 1840–1850-х годов орланы питались в основном морскими птицами. Те служили обильным источником падали для местной популяции орланов до тех пор, пока пестицид ДДТ не уничтожил их в 1960-х годах. Результаты опубликованы в онлайн-ранней редакции Proceedings of the National Academy of Sciences USA на неделе 3 мая 2010 года.

Ключевые выводы и методы

• Исторический рацион: Основу диеты орланов на протяжении тысячелетий составляли морские птицы.
• Причина исчезновения: Популяция была уничтожена пестицидом ДДТ в 1960-х.
• Современная проблема: Реинтродукция орланов на острова имеет неоднозначные результаты, так как сегодня там нет овец, а популяции морских птиц сокращены.
• Потенциальные источники пищи для реинтродуцированных птиц: падаль тюленей или морских львов, хищническое давление на восстанавливающуюся популяцию морских птиц или даже охота на находящуюся под угрозой островную лисицу.
• Риски: Тюлени могут быть загрязнены поллютантами, а растущая популяция орланов может оказать значительное давление на хрупкие популяции лисиц и морских птиц.
• Метод исследования: Учёные применили стабильный изотопный анализ костей и перьев орланов. Образцы были взяты в основном из исторического гнезда на острове Сан-Мигель, использовавшегося более 100 лет, а также из палеонтологических памятников позднего плейстоцена и материалов исторического периода (1850–1950 гг.).
• Научная основа метода: Морская и наземная добыча имеют разное соотношение изотопов углерода-13 (¹³C) и азота-15 (¹⁵N). Прибрежные морские экосистемы Калифорнии богаче ¹³C и ¹⁵N по сравнению с наземными и имеют более длинные пищевые цепи (что повышает содержание ¹⁵N). Поскольку овцы и лисицы имеют иные изотопные сигнатуры, чем морские птицы и рыбы, учёные смогли реконструировать диету орланов, анализируя изотопы в их останках.

Цитата исследователя

«Понимание их рациона критически важно для успешной реинтродукции... Поскольку белоголовые орланы чрезвычайно opportunistic, они могут быстро адаптироваться к изменениям в кормовой базе разнообразных экосистем, которые они населяют», — отметил ведущий автор Сет Ньюсом, бывший постдокторант Института Карнеги.