Белухи, как и люди, ценят культуру и семейные узы
Новаторское исследование Института океанографии Харбор-Бранч Флоридского Атлантического университета впервые показало, что белухи, подобно человеческим обществам, ценят культуру, свои корни и семейные связи.
В детальном генетическом исследовании родства, опубликованном в PLOS One, международная команда продемонстрировала, что родственные киты возвращаются в одни и те же места год за годом и даже из поколения в поколение. Это межпоколенческое наследование маршрутов и сроков миграции, вероятно, связано с социальным обучением, скорее всего, от матери к детёнышу. Исследование прочно устанавливает филопатрию (привязанность к месту рождения) к летним местам обитания и, вероятно, ко всей миграционной схеме как характерное поведение белух.
Результаты также определяют фундаментальную структуру общества белух и предоставляют убедительные доказательства наследования миграционной культуры. Это помогает поддерживать демографически обособленные популяции, которые могут пересекаться во времени и пространстве.
Белухи (Delphinapterus leucas) населяют арктические и субарктические воды, проводя зимы и лето в разных местах для питания, размножения, линьки и выращивания потомства. Некоторые преодолевают до 6000 километров в год. Их сложные вокальные репертуары и акустические системы указывают на способность формировать сложные отношения и группы.
«Нас больше всего интересовало, возвращаются ли конкретные киты туда, где родились или выросли, и является ли это унаследованным поведением», — сказал ведущий автор Грег О’Корри-Кроу. «Единственный способ ответить на эти вопросы — найти и отслеживать близких родственников из года в год и из десятилетия в десятилетие».
В исследовании участвовали киты из всех основных прибрежных районов северной части Тихого океана: залива Аляска, Берингова-Чукотского-Бофортова морей и Охотского моря. Команда использовала расширенный набор из 1647 образцов, охватывающих более трёх десятилетий (1978–2010 гг.). Они проанализировали 1444 образца на митохондриальную ДНК и восемь микросателлитных локусов, а также 203 образца из российской литературы по Дальнему Востоку.
Близкородственные киты ежегодно собирались вместе на летних прибрежных территориях, а близкие родственники документировались на одних и тех же участках с разницей до двадцати лет. Исследователи также обнаружили чёткие свидетельства смещения расселения в зависимости от пола и стабильности миграционного поведения.
«Наши выводы расширяют понимание того, насколько сложными могут быть общества неприматов и насколько важна культура для выживания этих видов», — отметил О’Корри-Кроу. — «Это также повлияет на наше представление о том, как популяции будут адаптироваться к резким изменениям окружающей среды, что особенно актуально для быстро меняющихся полярных регионов».
Учёные отмечают важный вклад нескольких коренных сообществ Аляски, России и Канады в успех исследования.