Обнаружена ранее неизвестная группа берлог белых медведей

Исследователи из Университета Саскачевана (USask) обнаружили более 100 ранее не задокументированных берлог белых медведей к северу от Черчилля (Манитоба, Канада). Это более чем на 100 километров севернее всех известных мест зимовки этого вида. Открытие было сделано случайно во время исследовательского проекта по отслеживанию расширения ареала медведей гризли.

Ключевые детали открытия:

  • Местоположение: Берлоги найдены вдоль рек Карибу и Сил в северной Манитобе.
  • Подтверждение: Принадлежность берлог белым медведям подтверждена находками шерсти и характерным расположением в торфяных отложениях.
  • Научное значение: Открытие опубликовано в журнале Arctic Science.

Особенности берлог:

  • Основная известная область размножения этой популяции находится на 120 км южнее. Туда беременные самки уходят в среднем на 50–80 км вглубь суши, чтобы устроить берлоги в берегах рек и озёр с вечной мерзлотой и избежать встречи с самцами, которые могут съесть детёнышей.
  • Новые берлоги, вероятно, использовались как родильные, куда самки уходили для рождения потомства, а также как временные укрытия для защиты от жары в течение короткого, но жаркого лета.

Роль местных сообществ:

  • После обнаружения берлог жители Черчилля подтвердили, что неоднократно видели весной следы медведиц с медвежатами, идущих по этим рекам от материка к морскому льду.
  • Многие из новых берлог расположены на территории Особо охраняемой природной территории коренных народов, которую курирует Альянс бассейна реки Сил (SRWA). Партнёрство науки и традиционных знаний играет ключевую роль в исследовании.

Неизвестные вопросы и дальнейшие шаги:

  • Пока неясно, как долго существовали эти берлоги. Некоторые берлоги южнее датированы возрастом более 250 лет.
  • Важность открытия заключается в том, что если берлоги новые — это признак изменений в поведении, а если старые — значит, часть популяции до сих пор ускользала от внимания учёных.
  • Следующий этап — совместная работа с Альянсом SRWA для определения, как часто и какими именно медведями используются эти берлоги.