Медведицы

Медведицы (Arctiidae, ныне часто рассматривается как подсемейство Arctiinae в составе семейства Erebidae) — обширная группа ночных бабочек. Их название связано с густым, часто мохнатым волосяным покровом гусениц, напоминающим медвежью шерсть.

Основные признаки

Размер: Размах крыльев обычно составляет 30 — 80 мм.
Крылья: В состоянии покоя складываются крышеобразно над телом.
Хоботок: У многих видов редуцирован, поэтому взрослые бабочки не питаются.
Гусеницы: Всегда густо покрыты волосками разной длины и окраски, что является их отличительной чертой.

Биология и распространение

Семейство очень многочисленно — известно свыше 7000 видов, наибольшее разнообразие наблюдается в тропических регионах. На территории бывшего СССР обитает около 100 видов.

Питание: Гусеницы являются полифагами, питаются преимущественно листьями разнообразных травянистых растений, реже — кустарников и деревьев.
Развитие: Окукливание происходит в рыхлом шелковистом коконе, в который часто вплетаются волоски с тела гусеницы. Большинство видов зимует на стадии гусеницы, реже — в фазе куколки или яйца.

Известные представители

Медведица-кайя (Arctia caja) — один из самых распространённых и узнаваемых видов с яркой контрастной окраской крыльев (коричнево-белой сверху и красно-синей снизу).
Медведица-госпожа (Callimorpha dominula) — дневной вид с красивыми металлически-синими передними крыльями и красными задними.
Американская белая бабочка (Hyphantria cunea) — опасный вредитель, завезённый из Северной Америки. Повреждает листву более 200 видов деревьев и кустарников в садах и лесах юга Европейской части.
Пастбищная медведица (Ocnogyna loewii) — вредитель пастбищ в предгорьях Средней Азии.

Охранный статус

Четыре вида медведиц занесены в Красную книгу Российской Федерации.

Современный контекст

С развитием методов молекулярно-генетического анализа классификация чешуекрылых претерпела значительные изменения. В современных таксономических системах (например, по van Nieukerken et al., 2011) традиционное семейство Arctiidae чаще рассматривается как подсемейство Arctiinae в составе обширного семейства Erebidae. Однако из-за своей морфологической и экологической узнаваемости группа «медведиц» по-прежнему остаётся общепринятым и удобным понятием в энтомологии и научно-популярной литературе.