Первая биофлуоресцентная рептилия: морская черепаха, светящаяся как «красно-зелёный космический корабль»

У побережья Соломоновых островов впервые обнаружена биофлуоресцентная морская черепаха — бисса (Eretmochelys imbricata). Это первая известная науке рептилия, демонстрирующая такое свойство.

Как обнаружили?

Открытие было сделано почти случайно. Морской молекулярный биолог Дэвид Грубер из Городского университета Нью-Йорка снимал биофлуоресцентные кораллы. В кадр его специальной камеры, освещавшей сцену только синим светом (как в океане) и оснащённой жёлтым фильтром, заплыла черепаха.

Как это выглядит?

Черепаха светилась неоново-зелёным и красным цветом. Грубер сравнил её с «ярким красно-зелёным космическим кораблём». Биофлуоресценция — это способность поглощать синий свет и переизлучать его в другом цвете (зелёном, красном, оранжевом) благодаря особым структурам в коже.

Зачем ей это?

Функция свечения у черепах пока неизвестна. Учёные задаются вопросами:

• Могут ли черепахи видеть это свечение?
• Используют ли они его для коммуникации или привлечения партнёров во время миграций?
• Источник свечения — собственные соединения или поглощённые с пищей (например, с кораллами)?

Важный контекст: угроза исчезновения

Бисса находится в критической опасности, её популяция сократилась почти на 90% за последние десятилетия. Грубер отмечает, что изучение этого явления у черепах будет сложным именно из-за их редкости и охранного статуса.

Открытие расширяет список биофлуоресцентных морских обитателей (акулы, рыбы, кораллы) и, по словам Грубера, открывает «скрытый мир», к восприятию которого наука только начинает «настраиваться».