Генетическое разнообразие диких бизонов постепенно сокращается
Новые данные свидетельствуют, что дикие североамериканские бизоны постепенно теряют генетическое разнообразие во многих изолированных стадах, находящихся под управлением правительства США. Это ослабляет их будущую устойчивость к болезням и климатическим изменениям на фоне антропогенного воздействия.
Масштаб этой нарастающей угрозы для стад, курируемых Министерством внутренних дел (основой усилий по сохранению диких бизонов в Северной Америке), становится очевиднее благодаря прогрессу в генетических исследованиях.
Предварительные результаты анализа генетической популяции, проведенного по заказу Службы национальных парков, показывают, что три небольших федеральных стада почти наверняка вымрут — и их генетическая линия исчезнет — в течение 200 лет при нынешней практике управления, которая ограничивает перемещение животных для скрещивания между удаленными стадами.
Исследование ожидает рецензирования другими учеными. Оно не включает стадо из примерно 5000 неогороженных бизонов в Национальном парке Йеллоустон — крупнейшее федеральное стадо для сохранения вида, которое ежегодно видят миллионы посетителей парка.
«Некоторые из этих стад, потерявшие наибольшее генетическое разнообразие, действительно имеют высокую вероятность вымирания из-за накопления инбридинга», — пояснила Синтия Хартвей, специалист по охране природы из программы по бизонам Общества охраны дикой природы, руководившая анализом.
Предварительные выводы были представлены на семинаре Американского общества бизонов в индейской общине Похоаке, где разгорелись жаркие дискуссии о гарантиях постоянного места этого знакового млекопитающего в дикой природе.
Бизоны прошли через опасно узкое генетическое «бутылочное горлышко» в конце 1800-х годов из-за охоты и истребления массивных животных, численность которых когда-то исчислялась десятками миллионов. В какой-то момент выжило менее 1000 особей.
Федеральные органы охраны дикой природы сейчас поддерживают около 11 000 генетически чистых бизонов с минимальными следами скрещивания с крупным рогатым скотом. Эти стада составляют одну треть всех бизонов, содержащихся для целей сохранения в Северной Америке.
Многие стада, находящиеся под прямым управлением Министерства внутренних дел, насчитывают 400 или меньше животных, что делает их уязвимыми к проблемам инбридинга и генетического дрейфа, снижающим адаптивность к окружающей среде.
Новый анализ предполагает, что эта проблема, если ее не решать, скорее всего, приведет к гибели небольших стад, обитающих в огромном национальном парке и заповеднике Рангел-Сент-Элайас на Аляске, ограниченных в пространстве бизонов в национальной зоне отдыха Чикасо в Оклахоме (происходящих от группы из шести животных), и крошечного стада для образовательных целей в национальном заповеднике дичи Саллис-Хилл в Северной Дакоте.
В то же время исследование показало, что стратегический обмен всего двумя бизонами между стадами каждые 10 лет позволил бы предотвратить генетическую деградацию небольших стад.
Хартвей отметила, что одни только перемещения не останавливают медленное сокращение генетического разнообразия в объединенной «метапопуляции» — совокупном генетическом профиле разрозненных федеральных стад для сохранения вида — и что в долгосрочной перспективе может потребоваться больше крупных стад.
«Мы, по сути, накладываем пластырь на проблему. Проблема в том, что у нас есть небольшие изолированные стада».
Другие видят решение в современных репродуктивных технологиях.
Замороженные эмбрионы бизонов и экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО) открывают перспективы для преодоления генетической изоляции между стадами без рисков, связанных с перемещением массивных животных или распространением таких болезней, как бруцеллез, приводящий к абортам у телят, — заявил Грегг Адамс, профессор ветеринарных биомедицинских наук Университета Саскачевана, пионер в применении этих репродуктивных технологий на бизонах.
Однако федеральные управляющие дикой природой и некоторые коренные общины неохотно принимают такие методы, отходящие от естественного отбора при спаривании.
Питер Дратч, старший биолог из Колорадо, работающий в программе инвентаризации и мониторинга дикой природы Службы рыбных ресурсов и дикой природы, предостерег от еще более тонкого человеческого вмешательства в управление дикими стадами, такого как вакцинация или спасение больных бизонов от излечимых болезней. Он считает, что одомашненные версии бизонов появятся из коммерческих стад, где их численность составляет 400 000 или более.
«Не стоит перегибать палку, играть в Бога», — сказал он.
ДНК диких бизонов обычно берут из волос с хвоста, собранных во время загона в стиле работы со скотом, с помощью небольших дротиков, кусающих плоть, или даже из образцов крови животных, убитых охотниками в отдаленных местах.
В рамках совместных усилий с федеральными агентствами и агентствами штатов Общество охраны дикой природы собрало генетическую информацию от более чем 1800 бизонов из 16 федеральных стад, с дополнительной выборкой из двух стад, управляемых государством в Канаде.
Брендан Мойнахэн, председатель Рабочей группы по бизонам Министерства внутренних дел, заявил, что опасения по поводу генетического разнообразия могут придать импульс уже начатым инициативам по созданию более крупных стад для сохранения вида там, где можно найти достаточно открытого пространства, потенциально в сотрудничестве с коренными американскими общинами, почитающими буйвола.
В резервации Блэкфит в Монтане лидеры племени, восстановившие популяцию диких бизонов в 2016 году, описали свое видение стад, свободно мигрирующих на соседние территории: Национальный парк Глейшер, заповедник Баджер-Ту-Медисин и канадский национальный парк Уотертон-Лейкс — область площадью в несколько тысяч квадратных миль.
Несмотря на опасения, Мойнахэн настаивает, что равнинный бизон и более крупный северный лесной бизон находятся в лучшем генетическом положении, чем другие дикие североамериканские млекопитающие, такие как черноногий хорёк, которые были на грани исчезновения.