Бластоиды человека: медицинские перспективы и этические вызовы
Бластоиды — модель раннего эмбриона, созданная из стволовых клеток, а не из сперматозоида или яйцеклетки — открывают новые возможности для изучения причин ранних выкидышей, врожденных дефектов и других аспектов развития человека. Их использование позволяет обойти проблемы нехватки и этические сложности, связанные с применением настоящих эмбрионов.
Однако группа этиков и клеточных биологов предупреждает, что работа с бластоидами сопряжена с собственным комплексом этических вопросов. Хотя исследования на мышиных бластоидах быстро развиваются, вопрос регулирования создания и использования человеческих бластоидов (ставших возможными лишь с 2021 года) проработан недостаточно. Эти проблемы освещены в статье в журнале EMBO Reports от 14 сентября.
Что такое бластоиды?
Бластоиды (иногда называемые эмбриоидами) повторяют клеточный состав, структуру (морфологию) и генетику самой ранней стадии эмбриона — бластоцисты. Они моделируют развитие до и, возможно, чуть дальше стадии бластоцисты (5–6 дней после первого деления клетки). Ключевым достижением стала возможность выращивать такие структуры из плюрипотентных стволовых клеток.
«В то время как бластоцисты при имплантации в матку в итоге развиваются в плод, бластоиды — нет. Поэтому они считаются моделью эмбриона, а не самим эмбрионом», — поясняет биоэтик, доцент Цутому Савай из Хиросимского университета, соавтор статьи. — «Или, точнее, пока нет доказательств, что они могут развиться в плод, и в этом суть этической дилеммы».
Этическая дилемма: статус и потенциал
Проблема этически сложна, поскольку, подобно разным взглядам на моральный статус эмбрионов, общество, вероятно, будет по-разному оценивать статус бластоидов:
- Одни считают ключевым вопрос сознания (способность чувствовать боль).
- Другие — вопрос потенциала к развитию.
Сформировались два научных лагеря:
- Бластоиды и бластоцисты не являются функционально эквивалентными, поэтому не требуют такого же строгого регулирования, как эмбрионы человека.
- Бластоиды рано или поздно станут функционально ближе к бластоцистам, если они морфологически и генетически схожи. Следовательно, их следует регулировать одинаково.
Пока нет сообщений о развитии мышиных бластоидов до стадии плода, и считается, что они не обладают такой способностью. Предполагается, что человеческие бластоиды также неспособны. Однако:
- Мыши — не идеальная модель для человека.
- Имплантация человеческого бластоида в матку для проверки его потенциала социально и юридически недопустима.
- Неспособность развиться может быть следствием техники культивирования в лаборатории, которая отличается от условий матки. Теоретически, при идеальной имитации внутриутробной среды бластоиды (и мышиные, и человеческие) могли бы развиваться дальше.
«Возможность идеально имитировать условия матки in vitro пока спекулятивна. Регуляторам, ученым и обществу нужно решать, что делать сейчас, а не ждать таких технологических прорывов», — добавляет профессор Савай.
Два пути регулирования
Учитывая эти аргументы, возможны два подхода к регулированию исследований:
- Разграничивать бластоиды и бластоцисты, поскольку сейчас нет убедительных доказательств их функциональной эквивалентности в ближайшем будущем.
- Регулировать их одинаково, основываясь на генетическом и структурном сходстве, независимо от функциональной эквивалентности.
Например, Япония, Великобритания и США склоняются к первому варианту, а Австралия — ко второму.
Источник клеток: новая этическая сложность
Регулирование также зависит от источника стволовых клеток:
- Эмбриональные стволовые клетки (ESC) — их получение связано с разрушением эмбрионов.
- Индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPSC) — получают перепрограммированием клеток кожи или крови; этические проблемы обычно считаются менее острыми.
Однако выбор в пользу iPSC-бластоидов как более этичного варианта может создать новую проблему. Поскольку iPSC несут генетическую информацию донора, iPSC-бластоиды можно рассматривать в рамках регулирования клонированных эмбрионов. А исследовательское клонирование человека в общественном сознании столь же или даже более этически проблематично, чем создание эмбрионов для исследований.
Необходимость общественного диалога
Дискуссия о человеческих бластоидах пока не вышла за пределы лабораторий и регуляторных органов, в отличие от дебатов о статусе эмбрионов. Но ситуация вскоре изменится.
«Правила исследований раннего развития, будь то на бластоидах или эмбрионах, не должны определяться только учеными или биоэтиками, — заключает профессор Савай. — Во главе должен стоять широкий общественный диалог».