Иридесцентные животные отпугивают хищников своим блеском

Новое исследование предполагает, что животные, которые кажутся переливающимися и блестящими, могли развить эти качества как способ испугать хищников.

Иридесцентные животные, такие как зимородки, павлины и стрекозы, могут производить завораживающее цветовое отображение в зависимости от угла освещения или наблюдения. Однако до сих пор существовало ограниченное научное понимание функции иридесценции и того, почему это качество, известное как «интерференционная окраска», независимо эволюционировало несколько раз у насекомых, таких как жуки и бабочки.

В новом исследовании, опубликованном в научном журнале Biology Letters, доктор Томас Пайк, специалист по поведенческой и сенсорной экологии из Университета Линкольна (Великобритания), предполагает, что для некоторых организмов иридесценция эволюционировала как способ сбить хищников с толку. Создавая поразительные изменения цвета и яркости, животное может ненадолго удивить потенциального хищника, увеличивая свои шансы на побег.

Впервые доктор Пайк проверил, снижает ли интерференционная окраска вероятность быть съеденным. В эксперименте японским перепелам предлагали на выбор виртуальных насекомых на сенсорном экране.

Перепелов сначала обучили клевать черные движущиеся цели на однородном сером фоне.

Затем каждой особи последовательно предъявляли 20 стимулов — 10 с интерференционной окраской и 10 без нее, в случайном порядке на том же сером фоне.

Хищникам требовалось больше клевков, чтобы успешно поймать добычу с интерференционной окраской, по сравнению с идентичной добычей, у которой такой окраски не было. Атаки на добычу с интерференционными цветами также были менее точными. Это говорит о том, что изменения цвета или яркости, вызванные движением добычи, мешали хищнику точно определить ее местоположение.

Доктор Пайк, старший преподаватель Школы наук о жизни Университета Линкольна, сказал: «Было показано, что животные с яркой окраской, например, контрастными полосами, защищены от хищников, возможно, потому что им трудно оценить их скорость и движение. Мне пришло в голову, что яркие цвета, демонстрируемые иридесцентными животными, также могут позволять им уклоняться от хищников, используя аналогичный механизм.

Мои выводы позволяют предположить, что значительные антихищнические преимущества действительно могут быть получены благодаря интерференционной окраске, и это может объяснить, почему интерференционные цвета так широко распространены. В более общем смысле это поднимает интригующую возможность того, что изменение внешнего вида может быть важным для избегания хищников, и что интерференционные цвета являются частным случаем этого явления».