Бобры, завезённые людьми, угрожают лесам Патагонии

Природный парк Карукинка на чилийской части архипелага Огненная Земля охраняет сокровищницу древних буковых деревьев, спасённых от бензопил лесорубов.

Сегодня лиственным гигантам угрожает новая опасность: процветающая популяция бобров, завезённых в Патагонию из Канады 75 лет назад с целью развития человеческих поселений и пушного промысла.

В то время как проект по торговле мехом не удался, бобры — преуспели.

Первоначально завезённые 10 пар превратились в более чем 100 000 особей.

Один грызун способен за несколько дней свалить дерево, достигшее зрелости за столетие.

"Бобры, как и люди, — инженеры экосистем... Чтобы обитать в среде, они изменяют её, приспосабливая под условия, необходимые для выживания", — Кристобаль Арредондо, исследователь из Общества охраны дикой природы (WCS).

Бобры наносят ущерб парку площадью 300 000 гектаров. Они валят деревья для строительства плотин, но теперь — в регионе, где леса восстанавливаются гораздо медленнее, чем в их родной Северной Америке.

Плотины также наносят вторичный вред: затопляют почву, в которой растут буки, и буквально топят деревья с корней.

Проблема жестокости

Исследования показывают, что более 90% рек и ручьёв на чилийской половине Огненной Земли изменены деятельностью бобров, что оказывает огромное влияние на экосистемы.

Они также способствуют глобальному потеплению: срубленные деревья и почва выделяют углерод, накопленный веками, по мере гниения буков.

Социально-экономический ущерб от инвазии грызунов был оценён примерно в 73 млн долларов в недавнем исследовании Университета Чили. Это включает потерю биоразнообразия, затруднение лесозаготовок и сельского хозяйства из-за затопленных пастбищ, а также выброс углерода.

Если ничего не предпринять, ущерб Чили от бобров может составить ещё 260 млн долларов за 20 лет.

В этом ландшафте у бобров нет естественных хищников среди местной фауны (овцы, пингвины). Чили разрешает охоту на них, а лесная служба даже предлагала вознаграждение за каждого убитого зверя. Также разрешён отлов, но ни один метод не смог сдержать популяционный взрыв и вызывает обеспокоенность жестокостью.

"Их жестоко убивают ловушками, которые неселективны и в которые также попадают другие животные", — Валерия Муньос, президент чилийской группы по защите прав животных UDDA.

Угроза биоразнообразию

Фелипе Герра руководит исследованием, финансируемым Глобальным экологическим фондом, чтобы раз и навсегда найти решение, улучшив "управление, профилактику и контроль" над бобрами в Патагонии.

По его словам, бобры стали символом глобальной, недооценённой проблемы инвазивных видов, высвобождающих углерод, "который деревья улавливали сотни лет".

Ив Кроули, представитель Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) в Чили, подчеркнула, что инвазивные виды являются "одной из основных причин потери биоразнообразия, деградации наших экосистем". Это угрожает не только окружающей среде, но и экономике, поскольку почти половина мирового ВВП зависит от природы.