Первое исследование богомолов в Руанде выявило богатое разнообразие
Студент колледжа, работавший в Кливлендском музее естественной истории, стал ведущим автором первого формального исследования богомолов в Руанде. Оно показало увеличение видового разнообразия богомолов в этой африканской стране на 155%. Райли Тедроу, выпускник Университета Кейс Вестерн Резерв, проводивший полевые исследования для музея, участвовал в двух экспедициях в четырёх локациях Руанды, включая три национальных парка. Результаты опубликованы 1 октября 2015 года в журнале Zootaxa.
В 2013 и 2014 годах Тедроу помогал проводить полевые работы совместно с коллегами из Руандийского колледжа охраны природы и управления окружающей средой (Kitabi College). Команда собрала 739 насекомых, представляющих 41 вид, в национальных парках Акагера, Ньюнгве и Вулканов, а также в дендрарии Национального университета Руанды. Для сбора использовались энтомологические сачки и световые ловушки, чтобы поймать травяных, корьевых, цветочных и лишайниковых богомолов.
Исследование добавило 28 новых для Руанды видов богомолов к 18 ранее известным. Кроме того, 20 новых видов были зарегистрированы для всего региона, включая соседние Уганду и Бурунди. Знания учёных о видовом составе богомолов Руанды увеличились на 155%. Тедроу открыл и описал один новый вид — Dystacta tigrifrutex (что означает «богомол-кустарниковый тигр») в 2014 году среди собранных насекомых. Работа с уже инвентаризированными образцами продолжается.
«Это исследование подчёркивает необходимость более тщательного изучения энтомофауны Руанды, — сказал ведущий автор Райли Тедроу. — Неоткрытое разнообразие всё ещё существует — странные, удивительные и захватывающие существа, истории которых я хочу рассказать. Зафиксировав более высокий уровень биоразнообразия в стране, мы можем повлиять на природоохранные решения в этих важных африканских национальных парках».
Тедроу работал под руководством соавтора, доктора Гэвина Свенсона, куратора отдела зоологии беспозвоночных музея. Они изучали морфологические особенности образцов и анализировали научную литературу, чтобы классифицировать и каталогизировать насекомых для исследования.
«Открытие того, что в этом регионе обитает гораздо большее разнообразие даже в такой хорошо изученной группе насекомых, имеет более широкие последствия для других растений и животных, — отметил Свенсон. — Это исследование значимо, поскольку закладывает базис знаний об экологии насекомых Руанды. Оно документирует новое биоразнообразие, о существовании которого мы не знали, что позволяет нам отслеживать виды, обитающие в этих тропических лесах, саваннах и горных местообитаниях».
Исследование является частью более широкой научной программы Свенсона, посвящённой эволюционным закономерностям родства, распространения и сложных признаков богомолов. Его текущий проект направлен на объединение новых источников данных о родстве (последовательностей ДНК) с морфологией для создания новой, точной системы классификации, отражающей истинные эволюционные взаимосвязи.