Сокращение кораллов на островах Большого Барьерного рифа
Долгосрочное исследование кораллового покрова на островных группах Большого Барьерного рифа выявило сокращение на 40–50% живых твердых кораллов у прибрежных островных групп за последние десятилетия.
Ученые из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC в Университете Джеймса Кука (Coral CoE at JCU) заявили, что данные были настолько тревожными, что они проверяли и перепроверяли их.
Ведущий автор исследования доктор Даниэла Чеккарелли и команда исследователей обследовали коралловый покров на окаймляющих рифах групп островов Палм, Магнетик, Уитсанди и Кеппел вдоль центральной и южной части Большого Барьерного рифа и сравнили их с историческими записями.
"Нормальные циклы нарушений и восстановления естественны, и у рифа исторически был хороший потенциал для восстановления", — сказала доктор Чеккарелли. "Но антропогенное воздействие увеличивает частоту нарушений, таких как обесцвечивание кораллов, оставляя мало времени между событиями для полного восстановления", — добавила она. "Мы были шокированы, когда подсчитали изменения".
Исследователи JCU отслеживают состояние и тенденции прибрежных рифов в Морском парке Большого Барьерного рифа (GBRMP) с конца 1990-х годов.
Соавтор доктор Дэвид Уильямсон, также из Coral CoE at JCU, сказал: "Воздействие отдельных разрушительных событий было неравномерным. Некоторые рифы избежали наихудших последствий — но совокупное воздействие множественных частых событий уменьшило коралловый покров и разнообразие".
Доктор Чеккарелли заявила, что их последняя экспедиция выявила несколько факторов, влияющих на коралловый покров на рифах каждой островной группы, но два ключевых фактора последовательно выделялись для всех рифов: тепловой стресс от морских волн тепла и воздействие волн.
"Существовал четкий порог теплового стресса, выше которого коралловый покров последовательно сокращался. Мы были удивлены, обнаружив, что кораллы на этих прибрежных рифах, по-видимому, имеют более низкий порог теплового стресса, чем сообщалось ранее", — сказала она.
Доктор Уильямсон отметил, что влияние волнового воздействия было более сложным.
"Кораллы на открытых внешних сторонах острова имели преимущество", — сказал он. — "Это потому, что они хорошо промывались течениями".
Несмотря на резкое сокращение кораллов, авторы подчеркивают, что еще не поздно действовать. Некоторые рифы остаются яркими и продуктивными — все еще существует потенциал для восстановления и адаптации экосистемы.
"Наши выводы демонстрируют ценность долгосрочных наборов данных в помощи понять, что важно на этих рифах", — сказал доктор Уильямсон. "Эта информация может проверить управленческие действия, направленные на сохранение естественного биоразнообразия и экологических процессов". "Если мы сможем решить проблему качества воды на местном уровне и изменение климата на глобальном, тогда есть надежда", — сказала доктор Чеккарелли.