Новое исследование вызывает опасения о браконьерстве на слонов в Ботсване
Ботсвана столкнулась с проблемой браконьерства на слонов. Согласно новому исследованию, цифры значительно превышают показатели предыдущих лет. Исследование было проведено в период с июля по октябрь 2018 года природоохранной группой Elephants without Borders совместно с Департаментом дикой природы и национальных парков Ботсваны.
В ходе исследования на севере Ботсваны было зафиксировано 1677 обнаруженных туш. Исследователи проверили туши, вызывавшие опасения (предположительно браконьерские), которых насчитывалось 104 из 128 "свежих" туш.
Доктор Майк Чейз, руководивший исследованием, написал: "из более чем 100 туш, вызывавших опасения, 90% были подтверждены как добытые браконьерами".
В предыдущем исследовании 2014 года в этом районе не было найдено никаких свидетельств браконьерства.
Хотя численность слонов в Ботсване с 2014 года снизилась незначительно (со 124 584 до 122 797), эти свидетельства браконьерства в "горячих точках" вызывают серьезную озабоченность. В Ботсване обитает почти треть оставшейся популяции саванных слонов континента (около 415 000) — это крупнейшая популяция в мире.
Превращение страны во все более привлекательную мишень для браконьеров может нанести ущерб процветающей туристической индустрии. Тревожит то, что правительство, несмотря на участие Департамента дикой природы в исследовании, блокирует публикацию отчета и ставит под сомнение его выводы, утверждая, что численность слонов в стране слишком высока.
Не все свежие туши являются результатом браконьерства. Небольшое количество отражает смерть от естественных причин. Но одной из целей отчета было проверить, объясняет ли браконьерство внезапный рост числа свежих туш. Браконьерство можно определить по повреждениям черепа и попыткам браконьеров скрыть туши.
Авторы отчета выявили четыре региона с высоким количеством "свежих" или "недавних" туш (слонов, убитых в течение 12 месяцев до исследования) и с помощью вертолета проверили 33 "свежие" туши, подозреваемые в браконьерстве. Все 33 были подтверждены как браконьерские. Команда также провела наземные проверки 79 туш, классифицированных как "старые". 81% из них был подтвержден как результат браконьерства.
Как отмечают авторы, "эти результаты свидетельствуют о значительной проблеме браконьерства на слонов в северной Ботсване, которая, вероятно, продолжается уже более года".
Браконьерству не нужно много времени, чтобы укорениться. Это видно на примере Танзании, которая потеряла 60% своих слонов за полдесятилетия. Только в заповеднике Селус в Танзании погибло около 100 000 слонов в период с 1976 по 2013 год.
Ботсване необходимо срочно решить эту проблему. Туризм составляет около 11,5% экономики Ботсваны, а возможности для экономической диверсификации после сокращения доходов от алмазов крайне ограничены. Без туризма, основанного на дикой природе, перспективы мрачны.
Причины
Что же движет браконьерством в Ботсване?
Убежище для слонов. Ботсвана исторически хорошо управляла популяциями и стала безопасным убежищем для слонов. Слоны — умные беженцы и перемещаются, чтобы избежать опасности. Например, из-за браконьерства в соседней Замбии осталось всего около 21 000 слонов. Ангола и Зимбабве также имеют проблемы с браконьерством. Это частично объясняет, почему такое большое количество саванных слонов континента обосновалось в Ботсване. Они спасаются от браконьерства в других местах, а также размножаются, поскольку снижение стресса способствует воспроизводству. Но куда идут слоны, туда следуют и браконьеры.
Спрос на слоновую кость. Спрос на слоновую кость в Восточной Азии остается высоким, хотя есть некоторые признаки его снижения в Китае. Высокий спрос в сочетании с растущим рынком мяса диких животных продолжает стимулировать браконьерство на слонов по всему ареалу. Хотя запрет на внутреннюю торговлю слоновой костью в Китае — шаг в правильном направлении, этого недостаточно. С точки зрения политики, он должен дополнять усилия по сокращению спроса, а не заменять их.
Изменения в политике. С момента вступления в должность президента Мокветси Масиси в апреле прошлого года произошли изменения в политике, которые могут угрожать популяциям слонов. У рейнджеров были изъяты армейские винтовки. Масиси также отменил неофициальную политику "стрелять на поражение", которой придерживался его предшественник Иан Кхама. Эти изменения кажутся законными, но более спорные указания на смену курса содержатся в отчете, представленном в этом месяце подкомитетом Кабинета министров. Запрет на охоту на слонов в Ботсване, введенный Кхамой в 2014 году, поставлен под вопрос. В отчете рекомендуется отменить запрет, ввести "регулярный, но ограниченный" отстрел и построить ограждения для снижения конфликтов между людьми и слонами. Хотя местные сообщества являются ключевыми участниками охраны природы, предлагаемые решения, вероятно, дадут обратный эффект.
Ботсване придется быстро разобраться с этими сложными проблемами. Рост браконьерства и потенциальное возвращение к охоте рискуют подорвать репутацию Ботсваны в области охраны природы, что, в свою очередь, может привести к потерям в туризме. Охрана обширных природных ландшафтов требует значительных доходов от туризма.
Однако защита — это не строительство заборов, чтобы удержать животных и не пустить людей. Ее также нельзя достичь с помощью отстрела — Южная Африка уже прошла этот путь, и это нельзя оправдать. На континенте достаточно пространства, куда слонов можно переселить, при условии заблаговременного обеспечения достаточной защиты. Кроме того, в таких ландшафтах, как дельта Окаванго или Чобе, хищники адаптируются, чтобы охотиться на слонов. Природа лучше всего справляется с высокой численностью, когда ее оставляют в покое.
Успех в охране природы заключается в устранении коренных причин конфликтов и браконьерства и увеличении доходов от туризма. Здесь у Ботсваны есть шанс стать лидером.