Бражники используют влажность для поиска нектара
Новое исследование показывает, что некоторые насекомые-опылители могут использовать для поиска нектара не только цвет и запах цветка, но и гигрорецепторы, чувствительные к влажности.
Исследование проводилось на белополосом бражнике (Hyles lineata) и его любимом растении — энотере кистевой (Oenothera cespitosa), которая цветет ночью в пустынях на юго-западе США.
Ключевые выводы:
- С помощью чувствительных приборов ученые обнаружили, что влажность воздуха на 4% выше непосредственно над открытым цветком из-за испарения нектара.
- В экспериментах с искусственными цветками, где контролировались все параметры, кроме влажности, бражники предпочитали зависать и вытягивать хоботок над теми "цветками", где влажность была немного повышена.
- Влажность является более надежным сигналом наличия нектара по сравнению с цветом или запахом лепестков, которые могут привлекать насекомых, даже если нектара в цветке нет.
Почему это важно для насекомых?
- Энергетическая эффективность: Зависание в полете требует много энергии. Способность быстро находить цветки с наибольшим количеством нектара повышает "окупаемость" таких затрат.
- Снижение риска: Находясь в неподвижном зависании, бражники становятся уязвимы для хищников (например, летучих мышей). Точное наведение на цель минимизирует время риска.
Это первое исследование, демонстрирующее, что опылители используют чувство влажности для поиска пищи. Ранее гигрорецепторы были известны у других насекомых, таких как комары и тараканы.
Исследование опубликовано 29 мая в Proceedings of the National Academy of Sciences и финансировалось Национальным научным фондом (NSF), Швейцарским национальным научным фондом и корпорацией Johnson & Johnson.