Обнаружен череп редкого бронированного динозавра из Квинсленда возрастом 105 млн лет
Важное открытие было сделано не в поле, а в музейной коллекции. Череп австралийского анкилозавра, найденный в 2005 году недалеко от города Боулия в Квинсленде, десятилетиями хранился в Южноавстралийском музее, пока не был "переоткрыт" исследователями. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Earth Sciences.
Это лишь второй известный череп анкилозавра из Австралии. Анализ костей черепа и зубов показал, что он принадлежит к роду Kunbarrasaurus, в который также входит первый австралийский череп анкилозавра.
Анкилозавры: редкие гости южного полушария
Анкилозавры — это средние и крупные травоядные динозавры (от 200 до 5000 кг), ходившие на четырех ногах и покрытые костными пластинами или шипами. Из 75 известных видов анкилозавров только пять происходят из южного полушария (Гондваны):
- Kunbarrasaurus ieversi и Minmi paravertebra — Австралия
- Antarctopelta oliveroi — Антарктида
- Spicomellus afer — Африка
- Stegorous elengassen — Чили
Исследование черепа из Боулии
Окаменелости, заключенные в твердый конкреционный камень, были отсканированы на Австралийском синхротроне в Мельбурне. Рентгеновское сканирование позволило создать 3D-модель, не извлекая хрупкие кости из породы.
Анализ показал, что в блоке сохранились кости нёба (палатальная область) и несколько зубов.
Эволюция южных анкилозавров
Отнесение новой находки к роду Kunbarrasaurus говорит о том, что этот динозавр, возможно, был более широко распространен в Квинсленде и существовал более пяти миллионов лет.
Южные анкилозавры (Австралия, Чили, Антарктида) образуют отдельную группу Parankylosauria. Исследование поддерживает теорию о более раннем и самостоятельном разнообразии анкилозавров в Гондване, что подтверждается недавними находками в Южной Америке и Африке.
Уникальная анатомия и значение находки
3D-модель позволила изучить строение хоан (внутренних носовых отверстий) анкилозавра. В отличие от большинства северных анкилозавров, у которых хоаны длинные, расположены ближе к концу морды и могут иметь несколько отверстий, у образца из Боулии с каждой стороны нёба было только одно отверстие, расположенное ближе к задней части.
Это говорит о том, что у Kunbarrasaurus, вероятно, не было сложной носовой системы, как у северных видов (например, Pawpawsaurus campbelli и Euoplocephalus tutus), и его обоняние могло быть менее развитым.
Открытие подчеркивает, как много еще предстоит узнать об эволюции гондванских анкилозавров, и что новые открытия могут ждать своего исследователя в музейных хранилищах.