Сокращение популяции и успеха размножения антарктического морского буревестника

Пятидесятилетнее исследование южного гигантского буревестника на антарктическом острове Сайни показывает, что его популяция сократилась вдвое, а успех размножения снизился за последние 10–20 лет. Результаты учёных из Британской антарктической службы (BAS) опубликованы в журнале Polar Biology.

Южные гигантские буревестники — крупные морские птицы, гнездящиеся колониями, с размахом крыльев более 2 м. Они питаются крилем, кальмарами, рыбой, а также останками пингвинов и тюленей. Большинство птиц впервые размножаются в возрасте 6–10 лет, производя не более одного птенца в год.

Учёные изучают этих буревестников на острове Сайни (Южные Оркнейские острова, 60° ю.ш.) с 1968 года. Структурированный мониторинг, введённый 20 лет назад, позволил отслеживать количество гнездящихся пар и выживших птенцов. Эти детальные исследования показали, что успех размножения в выбранных колониях существенно снизился: с 60% в 1996 году до 40% в 2015 году. Общеостровные подсчёты выявили, что после роста численности с середины 1980-х до середины 2000-х годов популяция сократилась вдвое: с более чем 5800 до около 2600 гнездящихся птиц с 2005 года.

Ведущий автор исследования из BAS Майк Данн отмечает:

"Мы обнаружили, что хотя популяция периодически колебалась, за последние 10 лет снизились как численность, так и успех размножения. Поскольку Южные Оркнейские острова представляют почти 10% глобальной популяции этого вида, продолжение такого спада вызывает обеспокоенность с точки зрения сохранения вида".

Соавтор, эколог BAS по морским птицам доктор Ричард Филлипс добавляет:

"Результаты удивительны, потому что казалось, что этому виду на Сайни хорошо живётся. Мы не знаем причину спада. Это может быть сокращение морского льда или другие факторы, влияющие на доступность пищи. Это исследование показывает, как природоохранный статус вида может измениться всего за несколько лет".

Ранее считавшийся "Уязвимым" в Красном списке МСОП, южный гигантский буревестник в конце 2000-х был переклассифицирован в категорию "Вызывающих наименьшие опасения". Однако, если тенденции на Сайни и в других частях Антарктики сохранятся, статус вида потребует переоценки.

Исследование подчёркивает важность долгосрочных программ мониторинга даже для видов, которые, как считается, находятся в благополучном состоянии.