Обнаружен новый быстрый вид змей в Австралии
Исследователи из Университета Аделаиды, Южноавстралийского музея и Западноавстралийского музея впервые идентифицировали новый вид змей.
Пустынная плетевидка (desert whip snake) — новейший из 15 видов плетевидных змей, обитающих в засушливых районах и городах аутбэка Австралии, включая части Западной Австралии, Южной Австралии, Северной территории и Квинсленда.
Ранее пустынную плетевидку ошибочно принимали за другие виды плетевидных змей, но исследователи, изучив образцы тканей, обнаружили у неё отличительные черты.
"В отличие от других видов плетевидных змей, пустынная плетевидка имеет синеватое тело с медной головой и хвостом. У неё также меньше чёрного на чешуе по сравнению с её ближайшим родственником", — заявил доктор Джеймс Нанкивелл из Университета Аделаиды, специалист по ДНК и первый автор исследования, опубликованного в журнале Zootaxa.
Эти тонкие, но постоянные различия во внешнем виде и генетические данные позволили идентифицировать новый вид.
Уникальное синее тело змеи вдохновило на её научное название Demansia cyanochasma, что означает "синяя щель".
Это быстрая, стройная змея, которая использует свою скорость, чтобы преследовать ящериц, а затем обездвиживает добычу ядом.
"Хотя пустынная плетевидка слабо ядовита, её укус, хоть и болезненный, вряд ли причинит человеку серьёзный вред", — отметил доктор Нанкивелл.
Укусы плетевидных змей крайне редки, так как они очень пугливы и стремятся скрыться при первой же опасности.
Пустынная плетевидка может вырастать до 90 сантиметров и активна в основном днём.
Плетевидные змеи обычны в районах аутбэка, и пустынной плетевидке не грозит исчезновение.
"Это исследование вновь подчёркивает богатое разнообразие рептилий, обитающих в австралийских пустынях", — сказал доктор Нанкивелл.
В Австралии обитает больше видов рептилий, чем где-либо ещё в мире, и многие виды ещё ждут своего открытия.
Такой же генетический подход недавно использовался для идентификации четырёх новых видов песчаных драконов в Южной Австралии.