Учёные обнаружили редких морских змей, считавшихся вымершими, у побережья Западной Австралии
Учёные из Университета Джеймса Кука обнаружили у побережья Западной Австралии два вида морских змей, находящихся на грани исчезновения и ранее считавшихся вымершими.
Это первая встреча с живыми и здоровыми особями с тех пор, как они исчезли из своей единственной известной среды обитания на рифе Ашмор в Тиморском море более пятнадцати лет назад.
Открытие на рифе Нингалу
- Обнаружение коротконосой морской змеи подтвердилось после того, как сотрудник Службы парков и дикой природы Западной Австралии Грант Гриффин отправил фотографию пары змей с рифа Нингалу для идентификации.
- Змеи были замечены в процессе ухаживания, что указывает на существование размножающейся популяции.
Неожиданная находка в заливе Шарк
- Исследователи также обнаружили значительную популяцию редкой листочешуйчатой морской змеи в заросших водорослях лугах залива Шарк.
- Это открытие было сделано в 1700 км к югу от их единственной известной среды обитания на рифе Ашмор, что стало неожиданностью, так как считалось, что этот вид обитает только на тропических коралловых рифах.
Статус и угрозы
- Оба вида — листочешуйчатая и коротконосая морские змеи — занесены в список находящихся на грани исчезновения по австралийскому законодательству об исчезающих видах.
- Несмотря на новое открытие, численность морских змей продолжает снижаться в нескольких морских заповедниках, и причины этого неясны.
- Часть особей в этом исследовании была собрана из прилова траловых судов, что указывает на уязвимость видов к траловому промыслу. Однако исчезновение змей с рифа Ашмор, где траление не ведётся, остаётся необъяснённым.
Значение открытия
Как отмечает ведущий автор исследования Бланш Д'Анастази, это открытие даёт «ещё один шанс защитить эти два эндемичных вида морских змей Западной Австралии». Для их успешной защиты потребуется мониторинг популяций и изучение их биологии и угроз.