Видеосъёмка показала скрывающихся на глубине морских змей у рифа Ашмор
Более глубокие воды у удалённого рифа Ашмор у побережья Западной Австралии могут служить убежищем для видов морских змей, не встречавшихся на мелководье более десяти лет, как показало новое исследование под руководством Австралийского института морских наук (AIMS).
Семи видам, включая находящуюся под критической угрозой исчезновения коротконосую морскую змею, были обнаружены в более глубоких мезофотических водах (от 50 до 150 метров ниже поверхности) в ходе видеосъёмок, проведённых учёными из Музея Западной Австралии, Университета Западной Австралии и Stantec Australia.
Часть съёмок была выполнена во время экспедиции в глубины моря на исследовательском судне Института океанологии Шмидта Falkor в 2021 году.
Мелководье рифа Ашмор когда-то было глобальной горячей точкой биоразнообразия морских змей, но пять видов (змея Дюбуа, пятнистая, королевская, западная черепахоголовая и коротконосая морская змея) не отмечались на этих глубинах в течение десяти лет до проведения съёмок.
Несмотря на эти положительные находки, численность морских змей, наблюдаемых в глубоководных местообитаниях, была значительно ниже, чем регистрировалась в более ранних исследованиях на мелководье.
Учёный AIMS доктор Конрад Спид, руководивший анализом видеосъёмок, опубликованным недавно в журнале Frontiers in Marine Science, заявил, что это повторное обнаружение пяти видов, ранее считавшихся локально вымершими, — хорошая новость.
«Это показывает, что нам следует искать морских змей и другие виды глубже первых 15 метров водной толщи у рифа Ашмор и других коралловых рифов. Мы сравнили данные с приманных видеокамер, собранные в 2004 и 2016 годах, что позволяет предположить, что восстановление популяций акул и других хищников морских змей может быть частично ответственно за снижение численности змей на мелководье рифа Ашмор, хотя для подтверждения этой теории требуется больше данных. Восстановление этих хищников, вероятно, связано с усилением контроля за рыболовством в Морском парке рифа Ашмор», — сказал доктор Спид.
Соавтор исследования доктор Нерида Уилсон из Музея Западной Австралии отметила, что прогресс в технологиях помог исследователям лучше понять такие места, как мезофотические зоны, ранее скрытые от взгляда.
«Нам ещё так много предстоит открыть, когда мы продвинемся за пределы мелководных рифов в более глубокие воды», — сказала доктор Уилсон.
«Помимо этих важных наблюдений за морскими змеями, мы также увидели множество других организмов, о которых мы мало знаем. Подобные экспедиции — это лишь начало множества различных открытий».
Для исследования с помощью приманных подводных видеокамер и дистанционно управляемого аппарата было собрано 288 часов видеоматериалов в 2004, 2016 и 2021 годах. На записях было замечено 80 морских змей семи различных видов.