Архипелаг Чагос: как защитить его коралловые рифы при возвращении под суверенитет Маврикия

Великобритания согласилась передать суверенитет над в основном необитаемым архипелагом Чагос Маврикию. С 1965 года, когда острова были административно отделены от тогдашней колонии Маврикий, они были известны как Британская территория в Индийском океане. За исключением военной базы США на Диего-Гарсия на южной оконечности архипелага, острова необитаемы с 1973 года.

Возвращение контроля Маврикию имеет серьёзные экологические последствия.

Эти удалённые морские акватории площадью 247 000 квадратных миль (640 000 км²) включают одни из самых нетронутых тропических коралловых рифовых экосистем на планете. Чагос почти в три раза превышает площадь Британских островов. В 2010 году здесь была создана крупнейшая в мире морская охраняемая территория, где запрещён любой вид рыболовства.

Мелководные коралловые рифы составляют 1.5% от их глобального общего количества. Как и рифы в других частях планеты, морские экосистемы Чагоса находятся под угрозой из-за изменения климата, повышения уровня моря и потепления вод. Однако, в отличие от большинства мест, эти рифы в настоящее время не сталкиваются с дополнительными стрессами, такими как загрязнение и физические повреждения, связанные с присутствием людей.

Останутся ли острова необитаемыми — главный фактор потенциальных экологических последствий маврикийского суверенитета. Будущие сценарии сильно зависят от того, как Великобритания и Маврикий будут взаимодействовать с перемещённым сообществом чагосцев.

Чагосцы давно добиваются права на возвращение на острова и должны быть частью будущих планов. Это потребует создания инфраструктуры и средств к существованию. Правительство Великобритании ранее изучало варианты переселения с помощью детальных исследований осуществимости. Решение вопроса о возможном переселении станет важной частью подхода Маврикия к управлению окружающей средой на Чагосе.

Экологические последствия смены управления и человеческой деятельности могут быть как положительными, так и отрицательными. Любая экологическая польза или ущерб будут сильно зависеть от того, какое развитие (если оно будет) произойдёт и как оно будет управляться. Присутствие людей может нанести ущерб, но это не обязательно.

Экономическая деятельность и инфраструктура могут поддержать возможности для исследований и действий по адаптации местообитаний к изменению климата. Это может включать, например, пересадку штаммов кораллов с лучшей устойчивостью к морским тепловым волнам.

Усилия по восстановлению островов, начатые, когда Чагос был британской территорией, могут стать намного проще, если их осуществлять из местных поселений, а не полагаться на дальние экспедиции. Это включает удаление крыс с некоторых островов для помощи гнездящимся на земле птицам. Уничтожение крыс также помогает здоровью окружающих коралловых рифов. Присутствие людей в качестве наблюдателей может помочь сдерживать нерегулируемый промысел судами, заходящими в эти спокойные воды.

Уже ведётся значительная научная работа учёных со всего мира, включая Зоологическое общество Лондона, по экосистемам Чагоса. Это поддерживает информированное экологическое управление при нынешней администрации.

Правительство Маврикия должно продолжать поддерживать это, включая планы по созданию маврикийской морской охраняемой территории на Чагосе. Предлагаются ограниченное заселение и различные зоны, допускающие некоторые виды использования, включая рыболовство. Финансирование и поддержка для наращивания потенциала Маврикия по управлению этими островами обещаны в заявлении о передаче суверенитета. Это жизненно важно для будущей администрации Маврикия, чтобы она могла предпринимать экологические действия.

Маврикию следует развивать сотрудничество с Великобританией и другими региональными партнёрами. Например, соседняя Республика Сейшельские Острова имеет большой опыт управления своими слабозаселёнными отдалёнными островами, похожими на Чагос. Маврикий уже сотрудничает с Сейшелами в рамках первой в мире совместной зоны управления подводного расширенного континентального шельфа, плато Маскарен, площадью примерно 150 000 квадратных миль.

Обеспечение экологически устойчивого будущего

Объявление о соглашении по передаче суверенитета над архипелагом Чагос может положить конец многолетним спорам между правительствами Великобритании и Маврикия о юрисдикции. Но это знаменует скромное начало сложной, трудной и важной работы. Неизбежно будут возникать споры между двумя странами и другими вовлечёнными сторонами, не в последнюю очередь гражданами-чагосцами, по поводу управления этими имеющими глобальное значение экосистемами.

Для окружающей среды Чагоса жизненно важен эффективный переход управления. Приближаясь к передаче суверенитета, Маврикию необходимо сохранить текущий уровень экологической вовлечённости. Впоследствии может произойти возобновление экономической деятельности, такой как ограниченное коммерческое рыболовство или переселение людей с возможным развитием туризма.

Важно, что положительных экологических результатов можно успешно добиться независимо от того, вернутся люди или нет. Но для этого требуется тщательное планирование, основанное на доказательствах, и эффективное управление. И Маврикию необходимо выстроить эффективные рабочие партнёрства с Великобританией, чагосцами, учёными и мировым сообществом в целом, чтобы обеспечить устойчивое будущее архипелага Чагос.