Почему у людей лица меньше, чем у неандертальцев

Человеческое лицо сильно отличается от лиц наших ископаемых родственников и предков — в первую очередь, оно значительно меньше и более грацильно. Однако причины этого изменения остаются в значительной степени неизвестными. Команда исследователей из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка изучила, почему и как наш вид развил такую уникальную форму лица.

«Наши результаты показывают, что изменение в развитии — особенно на поздних стадиях роста — привело к уменьшению лица», — говорит первый автор Александра Шу из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка. «По сравнению с неандертальцами и шимпанзе, которые продолжают расти дольше, рост лица человека останавливается раньше, примерно в подростковом возрасте, что приводит к меньшему лицу у взрослого».

Исследование опубликовано в Journal of Human Evolution.

Отслеживание изменений размера лица у разных видов

Чтобы прийти к такому выводу, исследователи отследили изменения размера лица в онтогенезе, от рождения до взрослого состояния, у разных видов. Это позволило им определить ключевые различия в развитии между видами. Кроме того, проанализировав клеточную активность кости, команда наблюдала её снижение, которое соответствует прекращению роста, наблюдаемому у людей примерно в подростковом возрасте.

«Выявление ключевых изменений в развитии позволяет нам понять, как видовые признаки возникали в ходе эволюции человека», — говорит Шу. Эти результаты проливают свет на часть механизмов, лежащих в основе краниальной грацилизации — процесса, который сформировал морфологию нашего вида.