Человечество вызывает вымирание в масштабах, невиданных со времен динозавров

Человеческая деятельность может запускать самое масштабное вымирание со времен падения астероида, уничтожившего динозавров. К такому выводу пришли ученые, проанализировав десятилетия исследований об изменениях окружающей среды и объединив данные палеобиологов и экологов. Они сравнили современные потери видов с данными из палеонтологической летописи.

Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, показывает, что хотя текущие темпы вымирания чрезвычайно высоки, они еще не достигли порога настоящего «массового вымирания». Однако это может произойти со временем, если утрата биоразнообразия продолжит стремительно расти.

«Темпы изменений, которые мы наблюдаем сегодня, не имеют аналогов за последние 66 миллионов лет, но, что критически важно, еще не поздно. Это сложная, многогранная история, но посыл ясен — наш вид стал определяющей силой в истории Земли, и у нас еще есть сила решить, чем эта история закончится», — говорит доктор Джек Хэтфилд из Центра антропоценового биоразнообразия Леверхалма.

Воздействие на крупных животных и сравнение с прошлым

Ученые проследили влияние человека примерно на 130 000 лет назад, включая вымирание крупных животных, таких как мамонты и гигантские наземные ленивцы. По мере расселения людей по планете начали исчезать виды на островах, а затем и более поздние потери, такие как тасманский тигр и стеллерова корова.

Сравнивая современные изменения с древними событиями, команда обнаружила, что:

• Вымирание динозавров привело к потере чрезвычайно большой доли видов за короткое время.
• Современное событие привело к значительной утрате видов и развивается быстро, но не в том масштабе и не с той скоростью, что вызвало последнее массовое вымирание.

Наиболее сопоставимыми с сегодняшними потерями по масштабу утраты биоразнообразия оказались события эоцен-олигоценового вымирания (~34 млн лет назад), вызванного глобальным похолоданием и образованием ледникового щита в Антарктиде.

Ключевые отличия и предупреждение

Во время эоцен-олигоценового вымирания высокий процент видов млекопитающих был потерян на нескольких континентах. Однако это древнее событие, по-видимому, развивалось медленнее, чем текущие изменения: оно заняло миллионы лет, а не считанные сотни тысяч лет, как в случае с антропогенным воздействием.

Ключевое отличие между событиями 34 млн лет назад и сегодняшним днем — влияние человека на окружающую среду. Исследователи подчеркивают, что это явное предупреждение о том, насколько важно сократить вред для окружающей среды как можно скорее.

«Эоцен-олигоценовое событие, пусть и на гораздо более длительном временном масштабе, все же показывает нам, насколько мощные климатические изменения могут изменить жизнь на нашей планете. Наш обзор также подчеркивает сложность сравнения настоящего и прошлого: пробелы в палеонтологической летописи, неизвестные виды и незамеченные сегодня вымирания — все это затуманивает картину. Но если собрать вместе то, что мы знаем, доказательства все равно указывают на быстро меняющийся мир, изменения в котором почти полностью обусловлены деятельностью человека. И теперь в наших силах изменить эту картину», — заключает доктор Хэтфилд.