Вымирание в эпоху человека оказалось хуже, чем считалось

Новое исследование показывает, что фоновый уровень вымирания видов до появления человека был в 10 раз ниже предыдущих оценок. Это означает, что текущий кризис вымирания в 10 раз серьезнее.

  • Текущая скорость вымирания составляет около 100 вымираний на миллион видов в год.
  • Новая оценка фонового уровня (до влияния человека) — 0.1 вымирания на миллион видов в год.
  • Разница: вымирания сейчас происходят примерно в 1000 раз чаще, чем за 60 миллионов лет до появления людей.

Исследование под руководством Юрриана де Воса и Стюарта Пимма опубликовано в журнале Conservation Biology.

Новый подход: от окаменелостей к филогенетике

Традиционные оценки опирались на ископаемую летопись, которая имеет недостатки: смещение в пользу морских животных с твёрдым скелетом и часто позволяет определить только род, а не вид.

Новая работа использовала три подхода:

  1. Анализ филогенетических деревьев, построенных на основе ДНК. Они показывают, как группы видов диверсифицировались (видообразование минус вымирание) с течением времени.
  2. Компиляция данных множества исследований молекулярной филогении о скорости видообразования.
  3. Моделирование, учитывающее, что общее число видов на Земле в недавней геологической истории не снижалось, а росло. Это означает, что средняя скорость видообразования должна была быть равна или выше скорости вымирания.

Все три подхода независимо указали на фоновую скорость вымирания порядка 0.1 вымирания на миллион видов в год.

Роль человека

Учёные не сомневаются, что люди — причина нынешнего высокого уровня вымирания. Основные факторы — рост населения и потребления на душу населения.

"Это подтверждает необходимость срочно сохранять то, что осталось, и пытаться уменьшить наше воздействие. До появления человека всё было совершенно иначе", — Юрриан де Вос.

"Мы знали 20 лет, что текущие темпы вымирания исключительно высоки. Это исследование даёт лучшую оценку нормального фонового уровня... Он ниже, чем мы думали, а значит, нынешний кризис вымирания гораздо хуже по сравнению с ним", — Стюарт Пимм.