Ученые исследуют взаимодействие человека и экосистем

Человек постоянно влияет на природные процессы — от переворачивания камня до сноса горных вершин, и наоборот. На 95-й ежегодной встрече Экологического общества Америки в Питтсбурге (1–6 августа 2010 г.) экологи представят исследования по взаимодействию человека и экосистем: от влияния наноматериалов на рост растений до разнообразия насекомых на зеленых крышах и сообществ воздушных микробов в больницах.

Нанотехнологии и окружающая среда

Наночастицы серебра все чаще используются в потребительских и медицинских продуктах из-за их антимикробных свойств. Однако это приводит к их попаданию в окружающую среду через сточные воды и осадки. Бенджамин Колман из Университета Дьюка и коллеги проанализировали потенциальное воздействие этих частиц на активность, рост и численность микробов и растений.

Их выводы, представленные на встрече, показали, что наночастицы серебра изменяют рост корней и физиологию растений, а также состав, численность и активность микробных сообществ. У одного из пяти тестируемых видов растений биомасса уменьшилась на 22%. Кроме того, микробная численность снизилась, состав бактерий изменился, а активность микробных ферментов уменьшилась на 34%.

Разнообразие насекомых на зеленых крышах

Зеленые крыши становятся популярными из-за естественного охлаждения, управления ливневыми стоками и возможности создания среды обитания для насекомых и птиц. Исследователи Скотт МакИвор и Джереми Лундхольм из Университета Святой Марии (Галифакс, Новая Шотландия) обнаружили, что биоразнообразие на таких крышах выше, чем считалось ранее.

Они сообщают, что богатство и численность насекомых на зеленой крыше не отличаются от таковых в близлежащих городских местообитаниях. Эти крыши служат убежищем для ряда редких видов. Ученые отмечают, что оптимизация таких сред обитания улучшит услуги, такие как опыление, борьба с вредителями и разложение, а также эстетические и образовательные возможности в «бедных видами» городах.

Экология вторжения в человеческий организм

Что делает человека восприимчивым к инфекционным заболеваниям? Согласно исследованиям, представленным на симпозиуме, устойчивость естественных микробов в организме играет большую роль. Разнообразие и численность нормальных микробных сообществ могут помочь отразить вторжение патогенов.

В одном из докладов Стивен Кембел и коллеги из Университета Орегона обсудят, как дизайн здания влияет на воздушные микробы в больничной среде. Исследование показало, что бактерии обильны в воздушных сообществах независимо от типа вентиляции. Однако разнообразие и состав этих сообществ различались между помещениями с механической и естественной вентиляцией. Несколько типов бактерий, влияющих на здоровье человека, были более распространены в комнатах с механической вентиляцией. Ученые обсудят последствия этих выводов для планирования больничной вентиляции.