Исследование: черепахи меняют сроки гнездования в ответ на изменение климата

Новое исследование показывает, что морские черепахи реагируют на изменение климата, начиная гнездиться раньше. Учёные, наблюдавшие за гнездованием зелёных и головастых черепах на Кипре, обнаружили, что они возвращаются на свои обычные места гнездования каждый год раньше, чтобы компенсировать рост температур.

Результаты опубликованы в статьях "Phenological shift mitigates predicted impacts of climate change on sea turtle offspring" (Endangered Species Research) и "Individual plasticity in response to rising sea temperatures contributes to an advancement in green turtle nesting phenology" (Proceedings of the Royal Society B).

У морских черепах температура определяет биологический пол потомства: при более тёплых условиях рождается больше самок. Слишком высокие температуры также приводят к меньшему успеху вылупления.

Черепахи также демонстрируют "натальный филопатрию" — возвращаются для гнездования в район, где сами вылупились.

Исследовательская группа из Университета Эксетера и Общества защиты черепах (SPOT), используя данные за три десятилетия, прогнозирует, что к 2100 году почти не будет рождаться потомства головастых черепах, если они не сдвинут сезон гнездования на более ранние сроки в ответ на повышение температур.

После установки температурных датчиков в гнёзда ночью во время откладки яиц и их извлечения после вылупления, исследователи подсчитали, что черепахам необходимо начинать гнездиться на 0.5 дней в год раньше, чтобы сохранить текущее соотношение полов, и на 0.7 дней в год раньше, чтобы предотвратить гибель кладок от перегрева.

Данные показали, что головастые черепахи уже гнездятся раньше: с 1993 года самки начинают откладку на 0.78 дней в год раньше. Это означает, что пока черепахи делают достаточно, чтобы их яйца продолжали вылупляться, перемещая гнездование на более ранние сроки с идеальными температурами.

Профессор Аннет Бродерик: "Это хорошая новость: мы показали, что черепахи реагируют на повышение температур из-за изменения климата, смещая гнездование на более прохладные месяцы. Однако нет гарантии, что они продолжат это делать — всё сильно зависит от того, насколько повысится температура, а также от их питания. Если изменится время доступности их пищи, может возникнуть экологический разрыв между районами нагула и размножения".

В другом исследовании команда использовала 31 год данных по более чем 600 индивидуальным зелёным черепахам, гнездящимся на одном пляже в Северном Кипре. Они обнаружили, что отдельные черепахи корректируют сроки гнездования в зависимости от температуры моря, откладывая яйца на 6.47 дней раньше при повышении температуры океана на 1°C. Температура объясняет около 30% наблюдаемого сдвига; более опытные самки и те, кто откладывает больше кладок, также гнездятся раньше.

Ведущий автор Молли Риквуд: "Чтобы понять, продолжится ли наблюдаемый сдвиг в будущем, крайне важно изучить совокупное влияние изменений, например, в возрастной структуре популяции и того, как отдельные черепахи реагируют на изменения окружающей среды".

Д-р Дамла Бетон (SPOT): "Хотя наши черепахи, по-видимому, справляются с текущим ростом температур, неясно, как долго они смогут это делать, пока условия на Кипре не станут неподходящими. Однако более прохладные места в Средиземном море могут стать для них доступными для гнездования".