Ученые отследили крупнейших черепах мира в ранее неизвестных местах кормления

Кожистые морские черепахи, крупнейшие из ныне живущих черепах, совершают протяженные миграции, которые могут длиться несколько лет. Они перемещаются из субтропических и тропических мест гнездования в умеренные районы кормления. Несмотря на многолетние усилия по отслеживанию, остаются регионы — включая северо-западную Атлантику, — о миграционных путях и местах кормления черепах в которых известно мало.

Используя новую и более совершенную технологию отслеживания, команда исследователей из США поставила задачу выявить миграционные коридоры и потенциальные районы кормления, используемые кожистыми черепахами вдоль восточного побережья США. Результаты опубликованы в Frontiers in Marine Science.

«Используя модели поведения при движении, мы показываем, что кожистые черепахи, мигрирующие вдоль восточного побережья США, демонстрируют предполагаемое кормовое поведение в определенных районах Южно-Атлантического залива (SAB), прибрежной зоны от Северной Каролины до верхних Флорида-Кис; Средне-Атлантического залива (MAB), прибрежного региона от Массачусетса до Северной Каролины; и южной Новой Англии (SNE)», — сказал доктор Митчелл Райдер, постдокторант Университета Майами. «Похоже, что MAB может быть важным местом кормления для кожистых черепах».

Обнаружены новые места кормления

Для отслеживания черепах исследователи закрепили спутниковые передатчики на двух группах кожистых черепах. Первую группу пометили у побережья Массачусетса летом, вторую — у побережья Северной Каролины весной.

Район у Массачусетса — известное место кормления, откуда черепахи мигрируют на север после кормежки. Их отслеживание оттуда позволило исследователям выявить вторичные районы кормления и зимовки вдоль континентального шельфа. Отслеживание черепах, пойманных у Северной Каролины, позволило оценить поведение при нырянии и движении вдоль миграционных маршрутов и определить последующие районы кормления. В период с 2017 по 2022 год успешно отслеживались 52 кожистые черепахи в течение от 15 до 302 дней.

Результаты исследования показывают, что помимо известных районов кормления в SNE и Новой Шотландии, кожистые черепахи используют регионы SNE, MAB и SAB как в качестве миграционных коридоров, так и для кормления. «Высокая степень использования MAB обеими группами черепах — самый важный вывод нашего исследования. Высокая активность использования в основном характеризовалась предполагаемым кормовым поведением», — сказал Райдер. «На сегодняшний день несколько исследований отслеживали черепах в этом регионе, но мы первые, кто пошел дальше и охарактеризовал поведение, связанное с их моделями перемещения».

Знания для сохранения вида

Новые знания о районах кормления и экологии перемещения кожистых черепах вдоль северо-западного атлантического шельфа, вероятно, откроют новые возможности для будущей работы с черепахами в MAB и SAB, заявили исследователи. «Теперь, когда мы понимаем ключевые точки, где происходит кормление, нам нужно сосредоточить внимание на этих конкретных областях, внедряя методы, позволяющие проводить прямые наблюдения», — пояснил Райдер. «Для этого нам необходимо внедрить более in situ стили исследований, такие как видеонаблюдение с помощью устройств на животных».

Несмотря на углубленное понимание перемещений и кормления кожистых черепах, предстоит еще работа, заявили исследователи. Это включает изучение черепах в SAB, поскольку этот регион, по-видимому, служит черепахам для зимовки, гнездования весной и кормления летом.

Их выводы также важны для сохранения этого исчезающего вида. Кожистые черепахи подвержены случайному вылову и столкновениям с рыболовными судами. Новые данные могут быть использованы для выделения ключевых районов для сохранения и помощи в предотвращении этих инцидентов. Кроме того, в MAB и южной Новой Англии планируется масштабное развитие оффшорных ветряных электростанций, и защитники природы могут использовать эти знания для смягчения воздействия на исчезающих черепах.