Исследование на черепахах показывает, что разница в продолжительности жизни полов, вероятно, связана с агрессивным поведением

Международная группа исследователей из Тайваня, США, Китая и Великобритании нашла доказательства, что причина, по которой самки большинства видов живут дольше самцов, может заключаться в агрессивных наклонностях самцов. Результаты исследования вида, где агрессорами являются самки, опубликованы в журнале Science Advances.

Учёные долгие годы строили теории о причинах большей продолжительности жизни самок. Одни связывали это с различиями в гормонах, другие — с вредными мутациями в митохондриальной ДНК (mtDNA), передаваемой от матерей. Но наиболее убедительной была гипотеза о роли агрессии у самцов, связанной с конкуренцией за партнёра, которая приводит к травмам и высокому уровню стресса.

Проверить эту гипотезу учёным помог случай. Они изучали кукри-змей (Oligodon formosanus) на острове Орхидей у побережья Тайваня. Эти змеи живут на пляже, и предыдущие исследования показали, что самки становятся территориальными из-за основного источника пищи — яиц морских черепах. Они дерутся друг с другом, защищая свою территорию. Также было известно, что самки этих змей живут в среднем меньше самцов. Логично было предположить, что причина — в их агрессивном поведении, тогда как самцы не дерутся ни за яйца, ни за партнёра.

Во время исследования на двух пляжах один из них был сильно повреждён крупным штормом, и морские черепахи перестали откладывать там яйца. Это создало идеальную тестовую среду. Учёные продолжили наблюдать за поведением и продолжительностью жизни змей на обоих пляжах и сравнили данные.

Они сообщают, что при отсутствии яиц за которые можно бороться, самки стали менее агрессивными, и, что неудивительно, их средняя продолжительность жизни увеличилась.

Исследователи полагают, что их работа добавляет вес гипотезе о том, что именно различия в агрессивности между полами у большинства видов приводят к тому, что самки обычно живут дольше.