Морские черепахи на индонезийском острове угрожают своему корму
Новое исследование показывает, что находящиеся под угрозой исчезновения зелёные черепахи в беспрецедентных количествах скапливаются в морском заповеднике у острова Дераван (Индонезия), поедая морскую траву до такой степени, что рискуют уничтожить свой основной источник пищи.
Беспрецедентная плотность популяции
В 2011 году на площади около одного гектара (два футбольных поля) у острова Дераван было зафиксировано до 20 черепах. Эта плотность в четыре раза превышает показатели незащищённых территорий и исторические данные до начала охоты на этих рептилий.
Деструктивное поведение
Из-за высокой численности черепахи, обычно щиплющие траву, стали отчаянно выкапывать растения ластами и вырывать их с корнями, оставляя участки голого песчаного дна. Такое поведение, согласно исследованию в Proceedings of the Royal Society B, ранее не наблюдалось.
«Они создают что-то вроде грязевых куч на месте поедания корневой системы, и на восстановление может уйти чертовски много времени. По сути, они съедят сами себя из дома», — заявил соавтор работы, морской эколог Питер Мамби.
Угроза экосистеме и прогнозы
Моделирование, проведённое группой под руководством Марьолейн Кристианен, показало, что для восстановления морской травы необходимо удалить почти всех черепах с этой территории. Без вмешательства морские луга могут быть уничтожены в течение следующих 5–10 лет.
Причины и более широкий контекст
- Столкновение с угрозами вне заповедника: Сток пестицидов, удобрений и осадков с сельскохозяйственных и горнодобывающих предприятий душит морскую траву за пределами заповедника.
- Браконьерство: Черепахи скапливаются в охраняемой зоне для безопасности.
- Снижение численности хищников: Интенсивная охота на акул также могла способствовать росту популяции черепах.
Многие черепахи приплывают на Дераван кормиться из других регионов, включая Малайзию и Филиппины. При этом, по словам эксперта Виндии Адняны, число черепах, гнездящихся на острове, продолжает снижаться (примерно 10 000 особей в год).
«Защиты только вида недостаточно. Необходимо учитывать ёмкость самой кормовой базы — морской травы», — подчеркнул Адняна.
Морская трава — ключевой компонент экосистемы, обеспечивающий пищу и укрытие многим видам. Зелёные черепахи классифицируются Международным союзом охраны природы (МСОП) как вымирающий вид.