Наводнения и новая загадочная болезнь угрожают морским черепахам
Исследователи из Университета Саншайн-Кост (USC) и спасатели дикой природы объединили усилия в борьбе с резким ростом числа выброшенных на берег, больных и погибших морских черепах. Причинами стали последние наводнения и обнаружение нового загадочного заболевания, разрушающего панцири черепах.
Доцент кафедры экологии животных USC Кэти Таунсенд отмечает, что морские рептилии испытывают трудности с поиском пищи, и ситуация ухудшится в ближайшие месяцы.
«Осадки, вымытые из рек и ручьев во время экстремальных дождей, покрывают слоем морское дно в пострадавших от наводнения районах побережья Квинсленда и Нового Южного Уэльса, снижая качество и количество основного источника пищи черепах — водорослей», — заявила доктор Таунсенд.
Она пояснила, что черепахи обычно нагуливают жир летом перед сезонным зимним отмиранием водорослей, но наводнения нарушили этот цикл, что привело к ухудшению здоровья черепах и увеличению числа выбросов на берег. Исследователи прогнозируют рост числа истощенных и погибших черепах по мере развития зимы.
Исследователей и спасателей также тревожит появление новой болезни среди черепах в заливе Херви, впервые отмеченной в конце прошлого года.
После наводнений все чаще находят черепах с участками, где кожа и чешуя отслаиваются от карапакса (спинного щита панциря). Это делает части панциря мягкими и губчатыми, иногда обнажая кость.
«Это впервые задокументировано у морских черепах, и пока мы считаем, что болезнь ограничена регионом Уайд-Бей», — сказала доктор Таунсенд.
Данные, собираемые спасателями при вызовах и проверках здоровья черепах, необходимы для определения природы болезни и путей заражения.
Группа делится результатами с Службой парков и дикой природы Квинсленда и работает со Школой ветеринарных наук Университета Квинсленда, чтобы выяснить, является ли болезнь вирусной, бактериальной, паразитарной или вызвана загрязнителями.
Проблемное путешествие черепахи Тимоти
Черепаху Тимоти впервые нашли в заливе Херви месяц назад. Ей помогали координатор спасательной группы «Черепахи в беде» Али Хаммонд и члены группы Кэсси Айронсайд и Анджела Белл, которые также являются студентами USC.
Хаммонд сообщила, что после февральских наводнений группа была завалена сообщениями о выбросах по всему региону Фрейзер-Кост.
«В марте у нас был рекорд — 99 вызовов. Более чем у половины черепах не было видимых травм или явных болезней — возможно, они отдыхали и сохраняли энергию в поисках пищи», — сказала она.
Апрель также был напряженным, с увеличением числа погибших черепах, выброшенных на пляжи. Многие черепахи демонстрируют признаки истощения, но спасти всех невозможно из-за риска переполнения спасательных центров и ветеринарных клиник.
Наиболее тяжелых пациентов отправляют в Госпиталь дикой природы Австралийского зоопарка. Остальным проводят осмотр, а данные передают исследователям USC.
Несмотря на проблемы со здоровьем, Тимоти первоначально выпустили после прохождения теста на плавучесть. Однако через несколько недель его нашли в 50 км от места выпуска: он не мог нырять и был очень слаб. Сейчас черепаха находится в реанимации госпиталя с синдромом «поплавка» (floaters syndrome), эрозией панциря и небольшими кожными поражениями.
«Связь между спасением и исследованиями»
Доктор Таунсенд назвала инициативу «Черепахи в беде» важным проектом, сочетающим гражданскую науку с экспертизой USC в области исследований черепах, включая влияние микропластика и других загрязнителей.
«Это сотрудничество предоставляет важные данные о здоровье и перемещениях черепах, которые мы можем использовать для получения новых знаний об угрозах для австралийских морских черепах», — сказала она.
Али Хаммонд отметила, что группа создает мост между исследованиями и спасением.
«Как спасатели, мы работаем на местах, узнаем местных черепах, наблюдаем их регулярно и понимаем их перемещения и изменения в здоровье со временем», — сказала она.
Она подчеркнула, что спасти и реабилитировать одну черепаху — это прекрасно, но понять причину, по которой она оказалась на берегу, и помочь устранить эту угрозу — невероятно важно.