Обнаружена крупнейшая в Атлантике колония размножения черепах

Новое исследование Университета Эксетера показало, что Центральноафриканская страна Габон предоставляет бесценное место для гнездования уязвимого вида морских черепах, считающегося региональным приоритетом сохранения.

Масштабное наземное обследование почти 600 км побережья Габона выявило крупнейшую в Атлантике колонию размножения оливковых ридлей. Это первое исследование, объединившее существующие данные мониторинга с базовым прибрежным обследованием территории. Результаты, опубликованные в журнале Biological Conservation, указывают, что в Габоне находится важнейшее место размножения этого вида в Атлантике. По оценкам, там может быть до 9 800 гнёзд черепах в год, по сравнению с примерно 3 300 во Французской Гвиане и 3 000 в Бразилии.

Оливковые ридлеи — одни из самых маленьких морских черепах, названные так из-за зеленоватого цвета панциря и кожи. Хотя они считаются самыми многочисленными среди морских черепах, наблюдается общее сокращение их глобальной популяции, из-за чего Международный союз охраны природы (IUCN) классифицирует вид как «уязвимый».

Хотя значительная часть гнездования происходит на охраняемых территориях Габона, сохраняется ряд незаконных видов деятельности и внешних угроз, что подчёркивает необходимость продолжения природоохранных усилий.

Ведущий автор доктор Кристиан Меткалф из Центра экологии и охраны природы (CEC) Университета Эксетера отметил: «Усилия по сохранению морских черепах могут затрудняться их миграционным жизненным циклом, который переносит их через границы юрисдикций и международные воды. Это делает первую оценку популяции, охватившую обширные участки побережья Габона за пределами мониторинговых регионов, особенно ценной и демонстрирует важность внимания к территориям за пределами интенсивно контролируемых пляжей».

Соавтор профессор Брендан Годли из CEC заявил: «Всё чаще звучат призывы к улучшению данных о морских черепахах на локальном и региональном уровне для информирования природоохранных оценок. Наше исследование вносит вклад в предоставление необходимых данных и поможет понять распределение, плотность, тенденции популяции и угрозы для черепах, а также позволит жителям Габона более рационально управлять своими морскими ресурсами».

Соавтор доктор Мэтью Уитт из Института окружающей среды и устойчивого развития (ESI) добавил: «Эти выводы дополнительно подчёркивают региональную и глобальную важность популяций гнездящихся морских черепах Габона и ставят страну в лучшее положение для поддержки и реализации мер по их защите».

Данные, полученные в ходе этого исследования, были использованы для разработки новой сети морских охраняемых районов, охватывающей 23% исключительной экономической зоны Габона, о чём было объявлено на Всемирном конгрессе парков IUCN в Сиднее в 2014 году. Работа поддержана финансированием Инициативы Дарвина (Проект 20009) через Департамент окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (Defra) Великобритании, при дополнительной поддержке Общества охраны дикой природы (WCS), Tullow Oil, Фонда Уэйтта, Всемирного фонда дикой природы (WWF) и Партнёрства по морским черепахам Габона (PTMG).