Молодые черные медведи в городе крупнее и раньше обзаводятся потомством
Черные медведи (Ursus americanus) в городских условиях начинают размножаться в более молодом возрасте и почти вдвое крупнее своих лесных сородичей уже к полутора годам. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Северная Каролина и Комиссии по ресурсам дикой природы штата.
Опубликованное в Journal of Mammalogy исследование репродукции и размеров диких черных медведей, обитающих в городе Эшвилл и его окрестностях, имеет важное значение для управления городскими популяциями. Результаты также ставят вопросы о рационе и кормовом поведении городских медведей.
"Некоторые медведи в Эшвилле размножаются в молодом возрасте, и они крупные. Это заставляет нас задаться вопросами: что вызывает такой набор веса в раннем возрасте? Едят ли они естественную пищу, корм для птиц и декоративные плоды или питаются бытовым мусором?" — говорит ведущий автор исследования Ник Гулд.
В период с апреля 2014 по сентябрь 2018 года исследователи отловили 36 самок медведей в возрасте около 1 года в Эшвилле. Для сравнения использовались данные по 95 молодым самкам из трех национальных лесов в Северной Каролине и Вирджинии.
Ключевые различия:
- Вес: Медведи в Эшвилле весили в среднем почти 100 фунтов (около 45 кг) в возрасте 1–1,5 лет. Лесные медведи того же возраста весили в среднем 50 фунтов (около 23 кг).
- Репродукция: Из 12 отслеженных самок в Эшвилле к их второму дню рождения 7 произвели на свет 11 медвежат. В лесных популяциях ни в одном из исследований не было зафиксировано рождения медвежат у двухлетних самок.
Анализ доступности важного природного корма — желудей и орехов — не выявил различий, которые могли бы объяснить большие размеры городских медведей. Исследователи предполагают, что причиной могут быть другие природные источники (например, ягоды) или антропогенная пища (мусор, корм для птиц, плоды декоративных деревьев).
Управление популяцией и риски
Раннее размножение — лишь часть уравнения. В городах смертность медведей также может быть высокой из-за столкновений с транспортными средствами.
"Если смертность превышает репродукцию, то такая популяция, вероятно, будет "стоковой". Медведи, привлеченные в город дополнительными источниками пищи, также подвергаются антропогенным угрозам, и смертность может опережать рождаемость", — отмечает Гулд.
Исследование является частью Северокаролинского исследования городских/пригородных медведей, цель которого — помочь управляющим органам разработать более эффективную политику в отношении дикой природы вблизи городов.
"Наша цель — помочь Комиссии лучше управлять популяцией медведей. Мы хотим понять: это популяция-источник или популяция-сток? Мы пытаемся понять всю жизненную историю этих медведей", — говорит соавтор Крис ДеПерно.