Социальное «солнечное купание» у «червя-майонеза»

Исследователи из Бристольского университета (Великобритания) продемонстрировали самоорганизующееся социальное поведение у так называемого «растения-животного» — морского плоского червя Symsagittifera roscoffensis, который получает всю энергию от водорослей в собственном теле.

Профессор Найджел Фрэнкс и его коллеги, в частности доктор Алан Уорли, провели прямое сравнение видеозаписей реальных червей и компьютерных симуляций виртуальных червей с разными моделями поведения. Это показало, что особи S. roscoffensis взаимодействуют друг с другом, координируя свои движения.

Взрослые черви длиной 3 мм полностью существуют за счёт питательных веществ, производимых фотосинтезирующими симбиотическими водорослями в их теле. Во время отлива они «загорают» на пляжах, а с приливом закапываются в песок.

Исследование показало, что с увеличением плотности черви формируют небольшие «флотилии», а затем круговые «мельницы». Учёные предполагают, что эти взаимодействия в конечном итоге приводят к образованию похожих на ковёр биоплёнок, наблюдаемых на песчаных пляжах. Эти социальные структуры могут обеспечивать безопасность и подходящие условия для их необычного образа жизни.

Symsagittifera roscoffensis является модельным организмом во многих областях биологии, но его социальное поведение ранее изучалось мало. Данное исследование указывает, что этот организм также может быть идеальной моделью для понимания того, как индивидуальное поведение приводит через коллективное движение к социальным скоплениям.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.