'Жирные черви' подтвердили успех в создании растений с маслянистыми листьями

Исследователи из Университета штата Мичиган успешно создали растение с маслянистыми листьями, что подтвердили эксперименты с гусеницами, набравшими больший вес. Эта работа может улучшить производство биотоплива и кормов для животных.

Результаты, опубликованные в журнале The Plant Cell, показывают, что учёные использовали ген водорослей, участвующий в производстве масла, чтобы заставить растение накапливать липиды (растительное масло) в листьях — что нетипично для большинства растений.

Традиционно исследования в области биотоплива фокусировались на повышении содержания масла в семенах, где этот процесс происходит естественно. Мало внимания уделялось производству масла в листьях и стеблях.

Профессор Кристоф Беннинг и его коллеги из Great Lakes Bioenergy Research Center идентифицировали пять генов одноклеточных зелёных водорослей. Один из них, встроенный в растение Arabidopsis thaliana, успешно повысил уровень масла в листовой ткани.

Чтобы подтвердить, что модифицированные растения более питательны, их скормили личинкам гусениц. Личинки, питавшиеся маслянистыми листьями, набрали больше веса, чем те, что ели обычные листья.

Следующие шаги и перспективы:

• Следующий этап — повышение производства масла в экономически ценных травах и водорослях.
• Если масло можно будет извлекать из листьев, стеблей и семян, потенциальная энергоёмкость растений может удвоиться.
• Если водоросли удастся модифицировать для постоянной выработки высокого уровня масла (а не только в условиях стресса), они станут жизнеспособной альтернативой традиционным сельхозкультурам.
• Водоросли можно выращивать на бедных сельскохозяйственных землях, что является большим плюсом в дискуссии «еда против топлива».

По словам Кеннета Кигстры, эти фундаментальные результаты важны для развития инженерии маслопродуцирующих растений и помогут повысить количество, качество и рентабельность как традиционных, так и нетрадиционных культур.