COVID-19 привел к инновациям в африканском сельском хозяйстве

Исследование, опубликованное в Advances in Food Security and Sustainability, показало, что фермеры в Восточной Африке (Бурунди, ДР Конго, Эфиопии, Кении, Танзании и Уганде) смогли лучше адаптироваться к последствиям COVID-19, чем их коллеги в странах Южной Африки (Малави, Замбии, Зимбабве).

По мнению авторов, эти региональные различия в значительной степени объясняются разницей во времени введения карантинных мер, доступом и внедрением технологий, а также культурными особенностями адаптации к новой ситуации.

Время начала пандемии

Эйлин Богве Нчанжи, соавтор статьи, отметила, что в Южной Африке локдауны начались в самый разгар сбора урожая бобовых культур, ключевых для продовольственной безопасности и средств к существованию. Это привело к потерям урожая из-за проблем с транспортировкой.

В Восточной Африке карантинные меры совпали с более благоприятной фазой сельскохозяйственного цикла. Кроме того, дополнительную рабочую силу составили родственники, вернувшиеся из городов.

Лутомия Квею, другой соавтор, подчеркнул, что время пандемии стало критическим фактором для и без того хрупких продовольственных систем Африки к югу от Сахары. Зависимость от импорта удобрений и кормов из Азии, где началась пандемия, привела к серьёзным сбоям в цепочках поставок.

Изменения в поведении фермеров

В странах Восточной Африки, таких как Кения, отмечено значительное увеличение размеров городских фермерских участков. Горожане стремились обеспечить себя здоровой и безопасной пищей, а также сократить расходы на еду и походы на рынки. Многие начали выращивать и потреблять больше бобовых из-за роста цен на мясо.

Фермеры в Восточной Африке также имели лучший доступ к государственной поддержке и более стабильные цепочки поставок по сравнению с югом континента. Ключевым отличием стала способность перерабатывать сырьё в продукты с добавленной стоимостью. Например, в Кении, где молоковозы были объявлены службами первой необходимости, на уровне кооперативов существенно увеличилась переработка молока в масло и йогурт.

По мере развития пандемии фермеры в обоих регионах стали искать решения с кормами и удобрениями ближе к дому.

На помощь пришли мобильные приложения

Одним из неожиданных результатов пандемии стало быстрое внедрение коммуникационных приложений для налаживания прямых связей между фермерами и покупателями.

Вызовы локдаунов и сбоев в цепочках поставок заставили фермеров переосмыслить свою деятельность. Цифровые платформы, такие как WhatsApp, позволили напрямую соединять производителей с агрегаторами (торговцами, формирующими крупные партии товара для продажи).

Однако цены в таких каналах часто были ниже рыночных из-за роста транспортных расходов, вызванного мерами биобезопасности и дефицитом. Популярность таких групп стала настолько высокой, что, например, группа фермеров, выращивающих бобы, перешла с WhatsApp на Telegram из-за ограничений на количество участников.