Не рассчитывайте, что ваши цыплята умеют считать
Когнитивный учёный утверждает, что способность к числам — не биологический дар, а культурный конструкт.
Рафаэль Нуньес из Калифорнийского университета в Сан-Диего оспаривает общепринятую в когнитивной нейронауке и психологии развития точку зрения. Согласно ей, существует биологически развитая, общая с другими видами способность к числам и арифметике. Эту идею, по мнению Нуньеса, подтверждают впечатляющие, но ошибочно интерпретируемые примеры:
- Африканский серый попугай Алекс, демонстрировавший «математический гений».
- Исследования, показывающие, что шимпанзе, новорождённые цыплята, саламандры и даже гамбузии могут оперировать числами.
- Способность младенцев различать количества в возрасте, когда язык и культура ещё не могли оказать значительного влияния.
Ключевое различие: количество vs. число
Нуньес настаивает на чётком терминологическом разделении:
- Восприятие количества (quantical ability) — биологически присущая многим животным (включая человека) способность различать «мало» и «много», оценивать относительные величины. Это эволюционно обусловленный навык.
- Число и счёт (numerical cognition) — требуют символической системы (например, цифр, слов) и культурного каркаса. Это не биологический, а культурный феномен.
Доказательства культурной природы чисел
В поддержку своей позиции Нуньес приводит несколько аргументов:
- Языки без точного счёта: Во многих языках мира, особенно охотников-собирателей, нет точных терминов для чисел больше четырёх-пяти. Обходятся квантификаторами: «несколько», «много». Исследование 193 таких языков показало, что большинство из них останавливаются на числе 5 или меньше.
- Влияние языка на мозг: Исследования с помощью нейровизуализации показывают, что носители китайского и английского языков обрабатывают одни и те же арабские цифры в разных областях мозга. Это указывает, что культура и язык определяют, какие именно нейроны задействуются для работы с числами.
- Ограничения исследований с животными: Дрессированные животные (как цирковой тюлень, прыгающий через горящий обруч) демонстрируют результат долгих тренировок человеком, а не врождённую эволюционную способность к числам.
Аналогия для понимания
Нуньес использует аналогию со сноубордом: чтобы кататься, нам нужна биология (конечности, вестибулярный аппарат), но это не означает, что мы эволюционировали для сноубординга. Без культуры, создавшей тёплую одежду и подъёмники, этого явления бы не существовало. Так и с числами: биология даёт основу для оценки количеств, но сами числа — продукт культуры.
Вывод и перспектива
Учёный призывает исследователей к терминологической точности и предлагает сместить фокус с изучения «числовой» способности на изучение почти универсальной «количественной» (quantical) способности. Понимание этих базовых навыков может быть более продуктивным, в том числе для сферы образования, чем поиск врождённой «математической» одарённости.