В Дании обнаружено большое разнообразие тихоходок

Микроскопические тихоходки (водяные медведи), известные своей невероятной способностью выживать в самых экстремальных условиях — от Эвереста до космического вакуума, — в изобилии обитают и в более обыденных местах Дании.

Исследователи из Копенгагенского университета впервые изучили видовое разнообразие тихоходок в Дании с помощью анализа eDNA (экологической ДНК) из 130 почвенных образцов. Результаты опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.

Ключевые результаты

• Учёные обнаружили 96 уникальных последовательностей ДНК тихоходок.
• Из них только 13 соответствуют известным видам, что указывает на огромное неисследованное разнообразие.
• ДНК тихоходок была найдена в большинстве образцов, особенно на заболоченных территориях острова Лолланн.
• Последнее подобное исследование в Дании проводилось в 1972 году, до появления современных методов ДНК-анализа.

Уникальная выживаемость

Секрет выносливости тихоходок — способность впадать в криптобиоз, обратимое состояние с остановкой метаболизма при высыхании или замерзании (например, до -273°C). В этом состоянии они могут сохраняться до 30 лет и более, а затем вернуться к активной жизни.

Научное значение

Изучение механизмов криптобиоза тихоходок представляет большой интерес для биомедицины и космических исследований. По словам эксперта по тихоходкам Надьи Мёбьерг, «если бы мы могли перенести некоторые способности тихоходок в другие организмы, открылись бы почти фантастические перспективы».