Загрязнение воды угрожает дельфинам Большого Барьерного рифа
Редкие австралийские короткоголовые дельфины в реке Фитцрой и горбатые дельфины в заливе Порт-Кёртис (Квинсленд) находятся под угрозой из-за воздействия растущего загрязнения воды.
Исследование, опубликованное в Ecological Indicators, проанализировало загрязняющие вещества в жире и коже горбатых и короткоголовых дельфинов в реке Фитцрой и заливе Порт-Кёртис в период с 2014 по 2016 год.
Результаты сравнили с образцами, собранными в 2009–2010 годах. Всего за пять лет концентрации ПХБ (PCBs), ДДТ (DDTs) и гексахлорбензола (HCB) у обоих видов выросли в 2–7 раз.
По мере роста концентрации загрязняющих веществ наземного происхождения в водах Большого Барьерного рифа увеличивается и накопление токсинов в организме их основной добычи — рыб.
Морской эколог из Университета Южного Креста доктор Даниэле Кагнацци сообщает, что 68% обследованных дельфинов накопили загрязняющие вещества выше уровней, которые могут повлиять на их здоровье и долгосрочное выживание.
«В бассейне реки Фитцрой и заливе Порт-Кёртис между 2011 и 2016 годами было зарегистрировано три крупных наводнения по сравнению со средним показателем одного раз в шесть лет до 2011 года. Обширные наводнения в прилегающих водосборных бассейнах — наиболее вероятная причина увеличения распространения этих загрязнителей в прибрежных водах».
Бассейн реки Фитцрой был определен как основной источник загрязнителей, попадающих в Большой Барьерный риф, включая осадок, питательные вещества и пестициды от сельскохозяйственных угодий и угольных шахт.
В заливе Порт-Кёртис обнаружены различные промышленные загрязнения от судоходства, угольных складов, продуктов электростанций, свалок, городской застройки и очистки сточных вод.
Дельфины могут потреблять до 6% от массы своего тела в рыбе ежедневно. В результате концентрация загрязняющих веществ в их организме может быть в 200 раз выше, чем у их добычи.
Доцент Университета Флиндерс Гвидо Дж. Парра отмечает, что климатические модели прогнозируют увеличение интенсивных осадков и наводнений в прибрежном регионе Квинсленда в ближайшие десятилетия, что, в свою очередь, подвергнет дельфинов воздействию большего количества потенциально вредных загрязнителей.
«Высокий уровень загрязнения добавляется к числу существующих угроз, включая изменение климата, прибрежную застройку, подводный шум и беспокойство от судов, прилов при рыболовстве и истощение кормовой базы, с которыми сталкиваются эти уязвимые виды дельфинов».
«Накопление этих опасных загрязнителей может привести к сокращению популяции. Например, в Юго-Восточной Азии высокие концентрации различных загрязнителей были связаны с вымиранием китайского речного дельфина и продолжающимся сокращением популяции индо-тихоокеанского горбатого дельфина».
«В результате это может иметь последствия для долгосрочного выживания целых популяций дельфинов в Квинсленде».
Исследователи предупреждают, что вода, поступающая в Большой Барьерный риф, классифицируется как низкого качества. Бассейны рек Фитцрой, Влажных тропиков, Бердекин, Макай-Уитсанди и Бернетт-Мэри были определены как зоны среднего и высокого риска по загрязнителям наземного происхождения.
Новые портовые и горнодобывающие проекты реализуются в нескольких местах вдоль побережья и внутри Квинсленда, что при неправильном управлении окажет долгосрочное негативное воздействие.