Пищевые привычки дельфинов отличаются у генетических линий

Индо-тихоокеанские афалины, использующие губки в качестве инструмента для охоты, питаются иначе, чем те, кто этого не делает. Это уникальное поведение могло повлиять на генетический состав популяции, согласно двум новым исследованиям в заливе Шарк.

В первом исследовании биологи взяли образцы жира у "губочников" — дельфинов, надевающих морскую губку на клюв при поиске пищи для защиты от острых камней, шипов скатов и рыбьих костей — и сравнили их с "не-губочниками".

Они обнаружили, что профили жирных кислот у "губочников" значительно отличаются от других дельфинов в том же районе. Это говорит о том, что животные, использующие губку как инструмент, имеют совершенно другой рацион.

Исследователь из Университета Мердока и соавтор Саймон Аллен отмечает, что, вероятно, "губочники" едят рыб без плавательного пузыря, таких как песчаный окунь и бычки, а также каракатиц и других мелких головоногих.

Обычно этих рыб дельфинам сложно обнаружить с помощью эхолокации, но их можно найти, используя губку для зондирования морского дна.

Г-н Аллен говорит, что использование губок впервые было зафиксировано у дельфинов залива Шарк в 1990-х годах и передается от матерей потомству.

У дельфинов множество техник добычи пищи

Использование губок — одна из примерно 15 различных техник добычи пищи, зарегистрированных у этой популяции.

"Эти специализации по добыче пищи включают выброс на берег", — говорит г-н Аллен.

"[Дельфины] загоняют рыбу на берег, а затем намеренно выбрасываются сами, чтобы схватить рыбу, после чего двигаются, как тюлень, обратно в воду".

Другая специализация — "керпланкинг", когда дельфины используют хвостовые плавники, чтобы создать звук, похожий на тот, что получается, если сложить ладони вместе и шлепнуть по воде в бассейне.

Шум и пузыри, по-видимому, пугают рыбу, заставляя её выплывать из укрытия прямо в сторону рта дельфина.

Есть также "раковинничество", когда дельфины загоняют рыбу в пустую раковину, поднимают её на поверхность и трясут, пока рыба не выпадет прямо в пасть.

Генетические различия между группами с разными техниками

Г-н Аллен сообщает, что другое исследование дельфинов залива Шарк указывает на значительные генетические различия между дельфинами, практикующими разные специализации по добыче пищи внутри популяции.

Со временем сообщества специалистов — разные культурные кланы внутри популяции — могут взаимодействовать всё меньше и даже разойтись до такой степени, что их будут считать разными подвидами или видами.

Г-н Аллен считает, что специализации по добыче пищи, вероятно, развились в заливе Шарк из-за высокой плотности дельфинов и других хищников в регионе.

Как и у людей, похоже, что культурная передача поведения позволяет осваивать нишу, которая иначе не использовалась бы, и может формировать генетическую структуру.