Недоразвитые «акваланги» детёнышей дельфинов-вертушек грозят катастрофой в тунцовом промысле

Дельфины, живущие в открытом океане, обладают хорошо развитыми запасами кислорода. Однако выяснилось, что детёныши дельфинов-вертушек (спиннер-дельфинов) не развивают свои «дайверские» способности быстрее, чем прибрежные виды, несмотря на глубоководный образ жизни. Шон Норен из Калифорнийского университета в Санта-Круз также подсчитала, что задержка в развитии кислородных запасов может подвергать детёнышей вертушек риску разлуки с матерями во время скоростных преследований тунцеловными кошельковыми неводами.

Тот факт, что дельфины рождаются в воде, не обязательно означает, что их встроенная «система акваланга» полностью готова к работе при рождении. Для созревания кислородной ёмкости китов и дельфинов может потребоваться от 1 до 3 лет. У полностью развитых ныряющих видов — включая дельфинов, китов, птиц и тюленей — мышцы содержат больше кислородосвязывающего белка миоглобина, чем у наземных животных, и лучше подготовлены к нейтрализации молочной кислоты, образующейся в мышцах при переходе на анаэробное дыхание после истощения кислорода в конце погружения.

Норен и её коллеги измерили кислородную ёмкость и биохимию мышц плавания дельфинов-вертушек и обнаружили, что они созревают не быстрее, чем мышцы прибрежных видов. Расчёты, опубликованные в Journal of Experimental Biology, показывают, что медленное развитие мышц может подвергать детёнышей риску разлуки с матерями во время преследования коммерческими рыболовными флотилиями.

Поскольку собрать образцы мышц у вертушек в открытом океане почти невозможно, Норен зависела от программы по выбросам дельфинов на Гавайях, которую 11 лет назад основала Кристи Уэст из Гавайского Тихоокеанского университета. За 7 лет были собраны небольшие образцы плавательной мышцы от 17 дельфинов-вертушек, которых не удалось спасти — от плода, погибшего при рождении, до новорождённых, подростков и взрослых особей.

Анализ показал:

• Способность мышц переносить кислород (содержание миоглобина) продолжала увеличиваться с возрастом животных.
• Буферная ёмкость мышц (способность противостоять изменениям pH) также увеличивалась постепенно, но достигала уровня взрослых дельфинов и выходила на плато в возрасте около 1.6–2 лет (время отлучения от груди). Это схоже с возрастом созревания нырятельного аппарата у некоторых прибрежных видов.

Таким образом, детёныши океанических дельфинов-вертушек не развивают физические характеристики, необходимые для длительных глубоких погружений, быстрее, чем прибрежные виды (например, афалины). Однако у самых молодых вертушек уже были более высокие концентрации миоглобина в мышцах, чем у афалин того же возраста. Концентрации миоглобина у взрослых вертушек (6–7.1 г миоглобина / 100 г сырой мышечной массы) соответствовали ранее измеренным у других чемпионов по нырянию — короткоплавниковых гринд и клюворылов Жерве.

Последствия для промысла: В Восточной тропической части Тихого океана тунцеловный кошельковый промысел целенаправленно преследует стаи дельфинов, чтобы истощить их перед поимкой косяков тунца, находящихся ниже. Расчёты Норен показывают, что незрелый детёныш, который не может угнаться, к концу 100-минутной погони может отстать от матери на расстояние до 15.4 км.

«Относительно недоразвитая биохимия мышц детёнышей, вероятно, способствует документально подтверждённым случаям разлучения матерей и детёнышей у дельфинов-вертушек, преследуемых тунцеловным кошельковым промыслом», — говорит Норен.

Это может драматически влиять на популяции дельфинов, если наш спрос на тунец будет продолжать разлучать детёнышей с матерями.