Сексуально депривированные плодовые мушки пьют больше алкоголя: новое исследование может дать ответы о человеческих зависимостях
Самцы плодовых мушек, лишённые секса, демонстрируют поведение, похожее на грустную историю: когда самки отвергают их ухаживания, самцы начинают чрезмерно потреблять алкоголь, выпивая значительно больше, чем их сексуально удовлетворённые собратья.
Учёные из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) обнаружили, что этим поведением управляет крошечная молекула в мозге мух — нейропептид F. Изменение уровня этой молекулы напрямую влияет на поведение.
Эта работа может пролить свет на механизмы мозга, которые делают социальное взаимодействие вознаграждающим для животных, и на те, что лежат в основе человеческих зависимостей. Схожая человеческая молекула — нейропептид Y — может аналогично связывать социальные триггеры с поведением вроде запойного пьянства и злоупотребления наркотиками. Корректировка уровня нейропептида Y у людей может изменить их аддиктивное поведение — именно это команда UCSF наблюдала у мух.
"Если окажется, что нейропептид Y является передатчиком между состоянием психики и влечением к злоупотреблению алкоголем и наркотиками, можно будет разработать терапии для ингибирования рецепторов нейропептида Y", — сказала Ульрике Хеберляйн, PhD, профессор анатомии и неврологии UCSF, руководившая исследованием.
Она добавила, что уже ведутся клинические испытания, чтобы проверить, может ли доставка нейропептида Y облегчить тревогу, другие аффективные расстройства, а также ожирение.
Переключатель вознаграждения в мозге
Эксперименты, описанные в журнале Science, начались с помещения самцов мух в контейнер либо с девственными самками, либо с уже спарившимися. Девственные самки охотно спариваются, а после спаривания теряют интерес к сексу из-за вещества sex peptide, которое самцы впрыскивают вместе со спермой. Это заставляет их отвергать ухаживания.
Отвергнутые самцы переставали пытаться спариваться, даже когда их помещали с девственными самками. Их питьевое поведение также изменилось.
Когда им предлагали два источника пищи — обычный и с добавлением 15% алкоголя — отвергнутые мушки уходили в запой, выпивая намного больше, чем их сексуально удовлетворённые сородичи. Эта разница полностью предсказывалась уровнем нейропептида F в их мозге.
"Это переключатель, который отражает уровень вознаграждения в мозге и преобразует его в поведение, направленное на поиск награды", — сказала Галит Шохат-Офир, PhD, первый автор исследования.
Эксперименты начались как "безумная" идея
Изначально это была просто безумная идея, сказала Шохат-Офир. Команда предположила, что существует молекулярный механизм, связывающий социальный опыт (вроде сексуального отказа) с психологическими состояниями, такими как угнетение системы вознаграждения мозга.
- Самцы, спарившиеся с восприимчивыми девственными самками, имели высокий уровень нейропептида F в мозге и пили очень мало алкоголя.
- Отвергнутые самцы имели низкий уровень нейропептида F и искали альтернативное вознаграждение, напиваясь до опьянения.
Исследователи показали, что могут вызывать такое же поведение, генетически манипулируя уровнями нейропептида F в мозге мух:
- Активация выработки нейропептида F у девственных самцов заставляла их вести себя как удовлетворённые, и они добровольно ограничивали потребление алкоголя.
- Снижение уровня рецептора нейропептида F заставляло полностью удовлетворённых самцов вести себя как отвергнутые, побуждая их пить больше.
Это открытие имеет большое значение для понимания человеческой аддикции, хотя перевод открытия в новые терапии может занять годы из-за сложности человеческого мозга.
Уровни нейропептида Y снижены у людей, страдающих депрессией и посттравматическим стрессовым расстройством — состояниями, которые также предрасполагают к чрезмерному употреблению алкоголя и наркотиков. Однако манипулирование нейропептидом Y может быть непростым, поскольку эта молекула распределена по всему человеческому мозгу и, согласно исследованиям на грызунах, участвует в регуляции питания, тревоги и сна, помимо потребления алкоголя.