Исследование показало, что эякуляция доставляет удовольствие самцам мух

Исследователи, сообщившие в Current Biology 19 апреля, показали, что спаривание, и в особенности эякуляция, является для самцов плодовых мух внутренне вознаграждающим опытом. Это первое исследование, демонстрирующее, что вознаграждающая природа эякуляции консервативна у животных — от мух до млекопитающих. Оно также дополняет доказательства того, что манипуляции с сексуальным опытом у мух влияют на их интерес к потреблению алкоголя.

«Успешное спаривание естественным образом вознаграждает самцов мух и повышает уровень небольшого пептида в мозге, называемого нейропептидом F», — говорит Галит Шохат-Офир из Университета Бар-Илан в Израиле. «Сексуально депривированные самцы мух имеют повышенную мотивацию потреблять алкоголь как альтернативное вознаграждение».

К таким выводам ученые пришли, используя оптогенетические инструменты. Это позволило им генетически модифицировать мух так, чтобы активировать определенные нейроны светом. В исследовании использовались мухи, у которых нейроны, экспрессирующие нейропептид коразонин (CRZ), можно было «включить» красным светом. Ранее было показано, что нейроны CRZ в брюшке мухи запускают высвобождение спермы и семенной жидкости. Этот подход позволил изучить вознаграждение, связанное именно с эякуляцией, отдельно от других аспектов полового акта.

Чтобы выяснить, вызывает ли эякуляция немедленную приятную реакцию, исследователи использовали арену, одна сторона которой излучала красный свет для оптогенетической активации нейронов CRZ, и отслеживали, где самцы мух предпочитали находиться. Эксперименты показали, что мухи сильно предпочитали красный свет, что подразумевает, что сама эякуляция является вознаграждающим опытом.

Далее мух обучили ассоциировать красный свет и эякуляцию с определенным запахом. Впоследствии мухи предпочитали запах, напоминавший им об этом прошлом опыте.

После нескольких дней повторной активации нейронов CRZ у самцов мух в мозге был высокий уровень нейропептида F — аналогично самцам, которые реально спаривались с самками. Когда этим самцам предлагали выбор между жидкой пищей и пищей с добавлением алкоголя, они предпочитали безалкогольный вариант. В отличие от них, контрольные мухи и генетически модифицированные самцы, не подвергавшиеся воздействию красного света, предпочитали алкоголь.

«Принципы обработки вознаграждения мозгом чрезвычайно консервативны у всех животных; это базовый механизм, помогающий животным выживать, — говорит Шохат-Офир. — Наркотики используют те же системы мозга, что и для обработки естественных вознаграждений. Это позволяет использовать простые модельные организмы для изучения аспектов наркозависимости».

Исследователи планируют продолжать изучать, как информация об эякуляции или успешном спаривании достигает мозга. Они также хотят использовать свои выводы для лучшего понимания индивидуального риска развития зависимости, отмечая, что на этот риск влияет комбинация молекулярных и нейронных механизмов.

«Наши исследования показывают, что состояние животного (например, успешное спаривание или отказ) влияет на мотивацию потреблять наркотические вознаграждения, — говорит Шохат-Офир. — Можно предположить, что уязвимость к зависимости связана с размером "резервуара", который нужно заполнить, или с разной чувствительностью к изменениям уровня вознаграждения».