Скученность, изменение климата и аргументы в пользу "социального дистанцирования" среди деревьев

Новое исследование показывает, что восстановление лесов до их исторического, "доколониального" состояния становится всё менее достижимым в условиях меняющегося мира. Современные леса сталкиваются с пожарами, засухами и нашествиями насекомых, а климатические изменения делают ситуацию непредсказуемой.

Учёные из Университета штата Юта, Такер Фёрнисс и Джим Лутц, утверждают, что для создания устойчивых лесов менеджерам нужны новые стратегии. Данные двух долгосрочных исследований (охватывающих 23 года и более 50 000 отдельных деревьев) показывают, что шансы на долгосрочное выживание деревьев увеличиваются, когда у них больше пространства.

Ключевые выводы:

• В переполненных лесах деревья были менее устойчивы к повреждениям от огня и более уязвимы для атак короедов после пожара.
• В более разреженных лесах деревья могли переносить более высокий уровень повреждений от огня, даже во время экстремальной засухи.
• Снижение плотности леса может уменьшить риски как пожара, так и нашествия жуков-короедов. Меньшая конкуренция за ограниченные водные ресурсы позволяет деревьям использовать смолу для защиты от жуков и быстрее восстанавливаться после пожара.

"Использование исторических условий в качестве идеального примера здорового леса в будущем может оказаться непрактичным", — отмечает Фёрнисс. Эволюционные стратегии прошлых экосистем не обязательно обеспечивают устойчивость в современном мире, определяемом изменением климата.

Это исследование предлагает новые стратегии восстановления лесов, когда воссоздание исторических условий невозможно, что является критическим шагом для помощи лесам в адаптации.