Деревья жизненно важны для улучшения качества ручьёв

Исследование Университета Джорджии показало, что для улучшения состояния ручьёв необходимо высаживать деревья.

Учёные из Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла обнаружили, что вырубка лесов по берегам ручьёв (с целью создания пастбищ или газонов) кардинально меняет структуру и даже объём водной среды обитания.

Исследование, опубликованное в River Research and Applications, охватило 49 ручьёв в бассейне реки Аппер-Литл-Теннесси в Южных Аппалачах. Было установлено, что без деревьев русло ручья сужается, а водные местообитания в небольших ручьях, где водятся рыбы, сокращаются на две трети.

Работа, являющаяся частью долгосрочного экологического проекта Ковита, показала, что ручьи, окружённые лесами, обеспечивают более сложные местообитания и поддерживают более разнообразную водную фауну, чем ручьи среди пастбищ или лугов. Лесные «прибрежные буферные зоны» жизненно важны для поступления древесного мусора, который создаёт укрытия и сложные места обитания для водных животных, таких как рыбы, саламандры и беспозвоночные.

Удаление лесов с берегов также увеличивает количество солнечного света, попадающего в ручей, повышая летнюю температуру воды на 2–4 градуса Цельсия.

«Форель и саламандры адаптировались к прохладным, затенённым и «беспорядочным» ручьям с большим количеством древесины, закоулков и щелей. Когда вы делаете ручей простым и тёплым, вы создаёте условия для рыб, которые обычно доминируют в ручьях Пидмонта, а не в горах».

Проще говоря, деревья создают лучшие ручьи. Это неудивительно, поскольку водная фауна Южных Аппалачей адаптировалась к лесным условиям. Даже ручьи с единственным деревом в качестве буфера были шире, чем ручьи без деревьев вообще.

Многие поймы в исследуемом районе были обезлесены как минимум век назад, но существует движение за восстановление лесов на пастбищах и лугах — восстановление прибрежных буферных зон.

Для землевладельцев это было бы очень просто: «Им просто нужно перестать косить. Деревья вырастут сами».

Однако убедить землевладельцев позволить деревьям снова расти вдоль ручьёв может быть непросто. Некоторые распространённые культурные убеждения землевладельцев препятствуют усилиям по лесовосстановлению. Некоторые считают, что, удаляя деревья, они улучшают качество ручья и эстетику местности.

Тем не менее, другие продвигают восстановление прибрежных зон. Например, фонд Mainspring Conservation Trust высаживает деревья вдоль ручьёв и призывает землевладельцев делать то же самое.