Скорость полета зависит от диеты в раннем возрасте

Хороший старт в раннем возрасте решает многое. Зебровые амадины, выращенные на скудной диете, могут догнать сородичей по весу и размеру, но становятся медленнее при уходе от хищников после цикла размножения.

Разведение потомства в дикой природе имеет свои издержки. Инвестиции энергии в размножение означают, что она не тратится на поддержание тела, а также повышают риск хищничества. Самки несут особенно высокие затраты, поскольку для производства яиц используют белки из собственного тела, в том числе из грудных мышц. Как следствие, размножение дорого обходится с точки зрения летных способностей.

Биологи из Университета Страсбурга и Университета Глазго исследовали, как условия ранней жизни влияют на стоимость размножения у птиц, сосредоточившись на одном параметре — скорости полета при побеге. Они изменили рацион 190 птенцов зебровой амадины в первые 30 дней жизни — самый важный период роста.

Половину птиц держали на диете с низким или высоким содержанием белка первые две недели, добавляя к стандартному рациону вареные куриные яйца (дополнительный белок), свежий шпинат и витаминные добавки. Через две недели половине птиц сменили диету еще на 15 дней.

В итоге получилось четыре группы:

• LL — низкобелковая диета весь период.
• HH — высокобелковая диета весь период.
• LH — сначала низкобелковая, затем высокобелковая диета.
• HL — сначала высокобелковая, затем низкобелковая диета.

Результаты, опубликованные в журнале Oecologia, показали, что птицы, выращенные на скудной диете, были легче и имели меньшие крылья в возрасте 15 дней. Однако переход на улучшенную диету позволил птицам группы LH восстановиться и достичь того же веса и длины крыла, что и группа HH, к концу месяца. Через 100 дней различий в весе или размере между птицами не было. Казалось, диета в раннем возрасте не имела последствий.

Преимущества хорошего старта проявились, когда ученые измерили скорость побега всех амадин до и после одного цикла размножения.

Как и ожидалось, все птицы стали медленнее после усилий по выращиванию потомства. Однако выяснилось, что самки из группы LH пострадали больше всего в плане скорости — после размножения им требовалось значительно больше времени, чтобы достичь заданной высоты после взлета с земли.

Эти самки получали низкобелковый рацион в формирующий период ранней жизни и лишь позже перешли на улучшенную диету. Они достигли того же веса и размера крыла, что и группа HH, но «когда птицам приходится наверстывать упущенное во время роста, они несут более высокую стоимость размножения, что выражается в более низкой скорости полета».

Результаты подтверждают предыдущие наблюдения, что рост с более высокой, чем обычно, скоростью после плохого старта имеет долгосрочные последствия, «возможно, более серьезные, чем рост с постоянно низкой скоростью на протяжении всего периода развития».