Дикие кошки угрожают исчезновением средиземноморского буревестника

Популяция левантского буревестника (Puffinus yelkouan) на французском острове Ле-Лёван находится под серьёзной угрозой из-за нашествия диких кошек. К такому выводу пришло совместное исследование французских и испанских учёных.

Уязвимая добыча

Дикие кошки считаются одним из самых опасных инвазивных видов для фауны островов Средиземноморья. Исследователи из Института природных продуктов и агробиологии (IPNA-CSIC) и Средиземноморского института биологии и экологии два года изучали рацион этих кошек на Ле-Лёване. Результаты показывают, что буревестники крайне уязвимы для этих хищников, для которых они стали «основным блюдом».

Эти морские птицы гнездятся на земле в небольших пещерах и неуклюжи на суше. Исторически они эволюционировали в отсутствие наземных хищников и не имеют эффективных механизмов защиты.

Масштаб угрозы

По оценкам учёных, кошки могут вызывать ежегодную гибель от 800 до 3200 птиц. Тот факт, что буревестники теперь составляют 40–50% рациона инвазивных кошек, может привести к исчезновению колоний на Ле-Лёване.

«Их эффект не мгновенный, но исчезновение может ускориться. Это явление можно предотвратить, поскольку хищные кошки на самом деле являются домашними животными (Felis sylvestris catus), которые сбежали или были брошены», — поясняет ведущий исследователь Эльза Бонно.

Более широкая проблема

Хотя исследование проводилось на Ле-Лёване, проблема актуальна для всех архипелагов, где есть кошки и уязвимые эндемичные виды. Это касается Балеарских и Канарских островов, а также более отдалённых мест, таких как острова у Калифорнии или Новая Зеландия.

Возможные решения

Для небольших малонаселённых островов лучшим решением исследователи считают отлов кошек живыми ловушками и их транспортировку на материк для последующего устройства. Этот метод уже успешно применялся на соседнем острове.

Для более крупных и населённых архипелагов предлагается поощрять стерилизацию домашних кошек и контролировать популяцию одичавших животных в районах, важных для сохранения видов.

В настоящее время популяция на Ле-Лёване, по-видимому, не сокращается стремительно, но демонстрирует негативную тенденцию. Учёные подчёркивают важность информирования и просвещения общественности об этой ситуации.