Сдвиг в рационе одичавших кошек на Тенерифе угрожает местным видам

Новое исследование показывает, что с 1986 года диета одичавших кошек (Felis catus) в альпийских кустарниках Тенерифе (Канарские острова) значительно изменилась, что создает серьезную угрозу для местной фауны.

Изменение трофического поведения

Исследование, проведенное в Национальном парке Тейде в 2021 году и основанное на анализе 301 образца экскрементов, выявило резкое снижение доли кроликов (Oryctolagus cuniculus) в рационе кошек. Если в 1986 году биомасса кроликов в экскрементах составляла 73%, то к 2021 году этот показатель упал до 53.9%. В количественном выражении кошки стали съедать примерно в два раза меньше кроликов, что, вероятно, связано с вирусом геморрагической болезни кроликов (RHDV и его новым вариантом RHDV2).

Ключевая цитата: «Полученные в этом исследовании значения являются самыми низкими из когда-либо зарегистрированных для рациона кошек в высокогорных кустарниках на всех изученных к настоящему моменту островах Макаронезии и входят в число самых низких из всех зарегистрированных для Канарских островов».

В результате кошки компенсировали нехватку кроликов, увеличив потребление местных птиц и рептилий.

Масштабы хищничества и угроза биоразнообразию

Исходя из расчетной плотности одна кошка на 1 км2 (общая площадь парка — 190 км2), исследователи оценили годовое потребление:

  • На одну кошку: ~1 356 позвоночных в год (29 птиц, 197 кроликов, 875 рептилий).
  • Для всей популяции кошек в парке: ~257 737 позвоночных в год, включая 5 587 птиц, 37 384 кролика и 166 249 рептилий.

Поскольку на местные виды (птиц и рептилий) теперь приходится около двух третей всего рациона кошек, этот сдвиг представляет серьезную проблему для сохранения биоразнообразия.

Особые риски для экосистемы

Исследователи выделяют две ключевые виды-жертвы, играющие важную экологическую роль:

  1. Тенерифская ящерица (Gallotia galloti) — распространитель семян кедра на короткие расстояния.
  2. Белозобый дрозд (Turdus torquatus) — распространитель семян кедра на большие расстояния.

В холодный период года дрозды и другие птицы ищут пищу и укрытие в кедровых рощах, становясь легкой добычей для кошек.

Рекомендации по сохранению

Ученые подчеркивают необходимость срочных мер по управлению популяцией кошек в этом районе. В качестве возможных мер смягчения последствий предлагаются:

  • Ограждение кедровых участков для ограничения доступа кошек.
  • Выборочный отлов кошек.