Почему некоторые скотоводы хотят сохранять, а не уничтожать динго?

Австралийский континент — обширный, древний, с бедными почвами и резкими перепадами между засухами, наводнениями и пожарами. Выпас скота и сельское хозяйство в таких условиях сопряжены с большими трудностями.

Там, где не удалось работать в гармонии с местными условиями, наблюдаются опустошённые равнины, пыльные бури, вымирание видов и потери ферм из-за долгов.

Однако такая мрачная картина далеко не повсеместна. Многие жители сельской местности — самые инновационные управляющие землёй. Многие проекты потенциально выгодны и для животноводства, и для экологии, но без поддержки прогресс может замедлиться.

Использование динго в хозяйстве

Один из самых спорных примеров — поощрение динго. Во многих пастбищных районах землепользователи обязаны принимать «все разумные и практические меры» для контроля динго, которые классифицируются как вредители.

Но растущее число исследований утверждает, что динго могут эффективно контролировать популяции кенгуру и одичавших коз, особенно на скотоводческих станциях.

Недавно в программе Australian Story были показаны Дэвид Поллок и Фрэнсис Джонс из Западной Австралии, которые решили восстановить свою собственность «Вулин»: сократили поголовье скота, поощряли местную флору и фауну и инвестировали в экотуризм.

Их соседи, включая овцеводов, чьи стада уязвимы для динго, считают это решение безответственным. Скотоводы обязаны контролировать динго («диких собак») и их гибридов с домашними собаками — которых в дикой природе невозможно легко и достоверно различить.

В то время как роль динго в овцеводческих регионах горячо обсуждается, их значение для управления скотоводческими станциями изучено гораздо лучше. Однако ограничительное законодательство и стигма, связанная с динго, frustрируют тех, кто видит в них жизненно важную экологическую и экономическую роль для своих владений.

Скотовод из Квинсленда Ангус Эммотт пишет, что его предприятие по разведению мясного скота, станция «Нунба», выиграло от того, что динго и кенгуру оставили в покое:

«Мы оставляем динго и кенгуру в покое как часть нашего плана управления. Мы видим ряд преимуществ для нашего хозяйства. Когда социальная структура динго не нарушается отравленными приманками, ловушками и отстрелом, размножается только альфа-самка, и не чаще раза в год. Эти семейные группы имеют строго определённые территории, они убивают или прогоняют других диких собак или динго, которые вторгаются. Они также сокращают численность кенгуру до очень низкого уровня, что огромный плюс для роста пастбищ и возможности давать отдых нашим полям. Динго также контролируют численность одичавших свиней, кошек и лисиц. Да, динго действительно забирают часть наших телят, но преимущества роста пастбищ и контроля над дикими животными приводят к чистой выгоде: улучшению состояния земли и большей денежной отдаче. Динго также полезны для сохранения биоразнообразия и состояния почвы. Мы признаём, что эта модель управления не работает в овцеводческих районах, и в таких случаях нужно рассматривать другие методы, такие как ограждения и/или животные-компаньоны и защитники».

Исследования подтверждают финансовые преимущества такого подхода в определённых обстоятельствах. Некоторые работы показали, что, как ни парадоксально, летальные меры против динго могут увеличить количество нападений на скот и повысить численность травоядных, конкурирующих с крупным рогатым скотом за пастбища.

Существуют и решения для защиты скота, например, собаки-охранники, которые могут быть значительно дешевле, чем строительство и содержание обширных ограждений от хищников. Собаки-охранники скота доказали свою эффективность во многих местах по всей Австралии, на больших и малых пастбищных хозяйствах. Однако инвестиций со стороны штатов, федерального правительства и связанных с ними агентств, направленных на поощрение таких инноваций, не хватает.

Работа в гармонии с землёй

Независимо от того, предпринимают ли скотоводы такие радикальные шаги, как на «Вулине», сейчас самое время задуматься о направлении управления земельными ресурсами Австралии.

Чтобы преодолеть множество проблем, включая влияние изменения климата на производство продуктов питания, необходимо поддерживать смелые новые идеи, исходящие из сельской и региональной Австралии и научных учреждений.

Такие идеи могут включать лучшее использование местных животных — лучше приспособленных к австралийским условиям — в качестве источников мяса, а также реформирование законодательства о землепользовании для развития новых отраслей.

Сталкиваясь с наиболее серьёзной деградацией земель, легко подумать, что всё слишком сложно, а восстановление окружающей среды займёт десятилетия, если не века. Это может порождать инерцию и апатию — врагов позитивных изменений.

Но истории «Вулина», «Нунбы» и других новаторов показывают нам, что возможно. Наука помогла продемонстрировать, что экологическое восстановление может происходить быстрее и в больших масштабах, чем многие предполагают.

Крупные изменения, безусловно, сопряжены с рисками, и ими необходимо тщательно управлять. Однако новые, а иногда и смелые идеи всегда улучшают наше понимание земли. Каким бы ни был результат, такие знания помогают принимать более обоснованные решения для более устойчивого выпаса, земледелия и сохранения биоразнообразия.