Исследование: одни динозавры использовали когти для копания, другие — для демонстрации
Международная команда из Бристольского университета и Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) в Пекине выяснила функции странных когтей у двух групп хищных динозавров — альваресзавров и теризинозавров.
Методология исследования
- Ведущий автор, аспирант Цичуань Цинь, разработал новый вычислительный подход в биомеханике.
- Трехмерные модели когтей создавались на основе КТ-сканов.
- С помощью инженерных методов моделировались нагрузки и напряжения.
- Функции (рывок, прокалывание, копание) определялись путем сравнения с современными животными с известным назначением когтей.
Результаты: два противоположных пути эволюции
Альваресзавры — самые маленькие динозавры, размером с курицу.
- Использовали свои короткие, крепкие, похожие на кирку когти для копания.
- Поздние виды раскапывали термитники и муравейники, будучи "муравьедами".
- Их более ранние предки (например, Haplocheirus из юрского периода) имели многофункциональные, но неэффективные для копания конечности.
Теризинозавры — их ближайшие родственники, эволюционировавшие в противоположном направлении.
- Обладали гипертрофированными серповидными когтями длиной до метра (как самурайский меч).
- Инженерное моделирование показало, что эти длинные узкие когти были слишком слабы для боя и не могли выдерживать большие нагрузки.
- Ученые пришли к выводу, что самые большие когти в истории животных были бесполезны в механическом плане.
- Они, вероятно, развились под действием полового отбора для демонстрации — чтобы отпугивать конкурентов или привлекать партнеров, подобно хвосту павлина.
Ключевые цитаты
- Проф. Майкл Бентон: "Альваресзавры и теризинозавры — определенно самые странные кузены среди динозавров".
- Д-р Чунь-Чи Ляо (эксперт по теризинозаврам): "Наше инженерное моделирование показывает, что эти когти не могли выдерживать большого напряжения... Мы заключаем, что они должны были развиться для демонстрации".
- Проф. Эмили Рэйфилд: "Передовые вычислительные и инженерные методы могут показать нам, как жили вымершие животные... Это исследование хорошо показывает, как отбор по функции может привести к появлению специфических, иногда очень причудливых форм".