Гигантские туши динозавров могли быть важным источником пищи для юрских хищников

Хищные динозавры могли эволюционировать, чтобы использовать гигантские туши в пищу, согласно исследованию, опубликованному 1 ноября 2023 года в журнале PLOS ONE.

Гипотеза: В экосистемах, богатых как живой, так и мертвой добычей, гигантские туши завроподов могли быть основным источником пищи для крупных хищников.

Метод: Для проверки гипотезы исследователи создали агент-ориентированную модель — упрощенную виртуальную симуляцию экосистемы динозавров на основе фауны юрской формации Моррисон. В модели присутствовали:

• Крупные хищники (по аналогии с аллозаврами)
• Крупные завроподы и их туши
• Неограниченный запас охотничьей добычи (стегозавры)

Виртуальным хищникам присваивались черты, улучшающие их охотничьи или падальщические способности.

Результаты: Модель показала, что при доступности крупных туш завроподов падальничество было более выгодно, чем охота. Это говорит о том, что хищники в таких экосистемах могли эволюционировать, развивая специализированные черты для обнаружения и использования крупных туш.

Выводы авторов:

• Крупные тероподы, такие как аллозавр, могли эволюционировать, чтобы в основном существовать за счет падали завроподов.
• Даже при наличии доступной для охоты добычи естественный отбор благоприятствовал падальщикам, в то время как "чистые" хищники имели более низкую приспособленность.
• Одна туша завропода содержала достаточно калорий, чтобы прокормить около 25 аллозавров в течение недель или даже месяцев.

Ограничения: Модель представляет собой упрощенную абстракцию сложной системы. Результаты могут измениться при включении дополнительных переменных, таких как другие виды динозавров или особенности их жизненного цикла.