ДНК-анализ подтвердил существование двух отдельных видов красных панд

Исследователи из Китайской академии наук установили, что две разновидности красной панды на самом деле являются двумя разными видами. Результаты генетического исследования этих млекопитающих, обитающих в Гималаях и на юго-западе Китая, опубликованы в журнале Science Advances.

Красные панды — это млекопитающие размером с кошку, больше похожие на енотов. У них рыжая шерсть, морда с маской и полосатый хвост. Они живут на больших высотах и, как и большие панды, питаются бамбуком. Популяция, некогда широко распространённая в Евразии, сейчас насчитывает всего около 10 000 особей и считается вымирающей. Эти животные обитают только в юго-восточной и южной частях Цинхай-Тибетского нагорья.

Ранее было известно о двух разновидностях: китайской красной панде и гималайской красной панде. Китайский вид имеет более рыжий окрас морды с меньшим количеством белых участков в шерсти, а кольца на хвосте у него темнее, с большим количеством белого между ними. Учёные давно задавались вопросом, являются ли эти разновидности отдельными видами. Новое исследование предоставило доказательства, что это действительно так, — открытие, которое может повлиять на усилия по их спасению.

Работа включала секвенирование геномов 65 диких красных панд. Исследователи собрали образцы мышц, кожи и крови из семи популяционных ареалов. Анализ был сосредоточен на поиске различий в парах оснований ДНК на Y-хромосоме.

Данные показали, что:

• Две разновидности красной панды — это разные виды.
• Китайская красная панда включает три генетически различные популяции.
• Граница между видами проходит не по реке Нуцзян, как считалось ранее, а по реке Ялуцзанбу.

Эти выводы важны для выживания обоих видов, так как помогут сконцентрировать конкретные меры охраны, наиболее подходящие для каждого из них. Кроме того, это поможет предотвратить межвидовое скрещивание, которое может привести к поглощению одного вида другим.